說罷眼神一使，茵陳照例給榜嘎塞了兩個沉甸甸的實誠荷包。

那頭大內御膳房門口站著領班拜唐阿，遠遠瞧見坤寧宮總管太監薛富榮來了，忙上前拱手，問道：「薛爺，什麼風把您老給吹這兒來了？」

這種稱呼讓薛富榮很是受用，太監身子骨缺了一塊兒，是心頭挖心撓肺的碗大一塊疤，最聽不得別人叫老公膈應，而叫爺就不一樣了，外頭的公子哥兒也叫爺，你也是爺我也是爺，就跟倆人身份上平起平坐了似的，說來也真是悲哀，就得靠著一點假慰藉熨帖傷疤。

薛富榮斂斂心思，跟那拜唐阿說道：「趕緊的拾掇拾掇罷，皇后主子要來學做翠玉豆糕。」

做翠玉豆糕？皇后？拜唐阿心裡直犯嘀咕，可這是主子娘娘點名要做的事兒，不能以合不合適來評判，他變著方兒委婉道：「可這……薛爺，會做豆糕的膳差人都是大老爺們兒的，怕是不大便給罷……」

「要不是為了做給萬歲爺，旁的人能叫皇后主子費這勁嘛！好不好吃是其次，不就做個情趣？您緊著給安排安排，回頭萬歲爺一喜，皇后主子記著您的好，這五年一挑補的拜唐阿，您可不就脫了牢籠？」

薛富榮肥肉橫生的臉上掛滿了笑，拂塵一甩，左手抱右拳那麼一拱，「咱家提前恭賀您，升發就在眼跟前兒啦！」

拜唐阿還有什麼說的，麻溜兒的幹活罷，該清的人都散了，點心局裡所有司膳太監都給主子娘娘留下了。

秋日的辰光還不顯寒涼，太陽從枝頭往青石地磚上投下斑斑駁駁的光痕，鳥兒在樹梢上唱著高亢急促的戰歌，祁果新懷著要大幹一番建功立業的雄心壯志，眼裡閃著精光，腳步穩噹噹地踏進了膳房。

西暖閣裡，皇帝散了臣工，揉一揉酸澀的眼，甘松瞅準機會將涼透的茶水換掉，榜嘎踏著時機進了暖閣，將皇后大張旗鼓學做豆糕的事稟告了皇帝。

皇帝想了一會兒才想起來，皇后昨兒好像是提了那麼一句要學，他當時沒往心裡去，聽了過耳就忘了，這麼說起來，她還當是真心的？

正好今兒就一起，散得早，離傳膳還有程子，皇帝閒著也是閒著，乾脆背著手，踱到正南邊的膳房參觀皇后下廚。

這一邊，祁果新從榜嘎那兒得知了皇帝即將往膳房來的訊息。

榜嘎收了祁果新兩回金錠子，胳膊肘暗暗從養心殿往坤寧宮偏了那麼一丁點兒，橫豎是正經主子娘娘，透露個一星半點的礙不著什麼事兒。

祁果新正上攪著豆子騰不開手，連聲高喚了幾聲茵陳，催促道：「快，往我臉上抹兩把灶灰，下點勁兒，往長裡迤開。」

樣貌上不狼狽著些，怎麼凸顯出她的用心和付出呢？

屋外，皇帝悄沒聲兒的來了，擺擺手讓膳房的人別作聲，微微俯身貼在直方格平欞風窗上，從窗格子裡往裡一瞧，屋裡就皇后和她的貼身丫頭，還有幾個司膳小太監既當先生也打下手。皇后灰頭土臉的，汗珠兒順著額角往下滴，模樣雖倒灶了些，皇帝發現皇后專注的時候眼神裡有閃爍明亮的光，她垂眸望著鍋裡的豆子，嘴角彎著若有似無的微笑，皇帝看著看著，竟品出了幾分柔婉嫻和的意味來。

這一瞧，皇帝突然覺得心裡頭不舒暢了，有點痠麻擰巴的感覺，具體也說不出到底是哪兒不爽利，就整個人披蝨子襖，彆扭，但說不出是什麼滋味。

皇帝早習慣了萬事盡在掌控的感覺，抽不冷來這麼一下，越不明白就越往深了想，越揪細那股子難以言喻的詭異感覺就越叫人難受。

不好！皇后回頭了！

皇帝身手敏捷，又佔了個腿長和四開衩的優勢，大步一邁躲到了大紅抱柱後面。

皇帝自腹中長緩了口濁氣，才發覺剛才的動作有多麼的匪夷所思，他有什麼可躲的？這江山天下都