得了，死期到了。

死就死了罷。史官總要記她這一筆，在一眾或是孃家失勢、或是爭寵失敗的廢后中，她祁果新將成為歷史上第一位因燜土芋而被廢的皇后，多麼的與眾不同，多麼的標新立異，也算是不枉此生了。

祁果新視死如歸地站了起來。

一對上皇帝那雙冰冷徹骨的黑眸，祁果新不自覺打了個哆嗦，腿彎子一打顫退了半步。

算了算了，還是別死了罷。山清水秀，鳥語花香，活著多好，想不開是圖什麼哪。

祁果新有了計較，立馬咧嘴擠出一個諂媚的笑，「萬歲爺，您稍待半刻，奴才得把土芋捎上。」

這人都死到臨頭了還不知悔改，皇帝簡直驚了，「還惦記你那幾個破土芋？」

祁果新斂眉哈腰說是，「奴才從一堆歪瓜裂棗裡挑出最漂亮的幾個，打算燜好了孝敬萬歲爺的。萬歲爺您在宮裡炊金饌玉的應有盡有，鐵定沒嘗過這一口純樸的天然的山芋蛋子，您賞臉試一口民間吃法，也能算是與民同樂了。」

連帝王的盛怒都制不住她了，她是不是蠢到不知道要怕死？就算自個兒視死若生，也不怕連累家裡一道死？

皇帝突然像是脫了力，氣也撒不動了，「你專門給朕留的？」

語氣裡軟和與彆扭交纏，氣勢全無。

再掰開揉碎了往這句話裡琢磨琢磨，竟然還能品覺出一星半點兒的喜悅來。

祁果新用力猛點頭，一眼從土芋堆裡找出了最俊的那個，雙手當寶貝似的託至皇帝身前，「萬歲爺，您瞧這一顆，是不是渾圓飽滿，像不像合浦南珠？」

皇冠上嵌的名貴珍珠，被她拿來跟土山芋打比方。皇帝斜眼睨著，就這圓咕隆咚的，皮兒上還裹著泥土木灰，不值錢的破玩意兒，他不屑地揮手格開，「皇后，你當朕是瞎了？」

祁果新悻悻放下手，「奴才不敢。」

看來這招沒奏效啊，那可怎麼辦才好。

皇帝默不作聲地瞥了一眼不知死活的祁果新，心口像悶了一座大山，他喘息困難，「皇后，你眼裡到底有沒有朕？」

還有救！祁果新眼睛一亮，「有有有！奴才將萬歲爺時時戳在眼睛裡，刻刻描在心尖兒上……」

皇帝顯然是不想再聽她妖言惑眾，轉身就走。

祁果新兔子一般縱起來，緊緊跟在皇帝身後。

皇帝步子邁得大，走得飛快，只留給祁果新一個漸漸遠去的背影，和一句聽得不甚清明的聖旨。

皇帝好像說的是……帶上？

太不可思議了，祁果新搓一把耳朵尖兒，茫然地轉頭問榜嘎：「萬歲爺說什麼？」

皇帝還沒走太遠，榜嘎不敢吱聲，聳肩縮脖子指了指地上的合浦南珠。

不是剛還大發雷霆嗎？端的是帝心難測啊……

祁果新呆滯地眨巴眨巴眼。

皇帝擺了擺手，不讓人跟著，就帝後二人，一前一後穿梭於秋林中。樹葉子們已經度過了葉生中的最後一環，有人從旁踏步而行，葉子被步伐帶起的輕微聲浪一震，緩緩回歸大地。

皇帝在一片棕紅的葉雨中停住了腳步，「皇后，你真給朕留了？」

說罷轉過身來，視線落在她的眼中，滿滿都是端量。

帝王的眼光是被臣工歷練出來的，毒辣得和她不是一個水平。對視是絕不敢對視的，祁果新瞅準時機垂頭跪下去，錯開眼神，「是千真萬確的真，是海枯石爛的真。萬歲爺萬萬要相信奴才這一片赤誠的心。」

皇帝不說話了。

祁果新跪坐在地上，懷裡抱著幾個生土芋，不無惋惜地感嘆道：「可惜了了，這幾個山芋還沒熟，還得再燜上一會兒。」

皇帝突然說拿來罷，「朕給你露