「謝皇太后體恤，奴才身子不礙的，就是……」就是被您的好兒子給氣撅過去了！不過這種話怎麼好意思當面說，祁果新眼裡含著陰惻惻的笑意看了皇帝一眼，意思很明確：你闖的禍，你自己解釋。

皇帝輕易不放過每一個坑害皇后的機會，哂然答：「皇后讓兒子看臭大姐，兒子不屑瞧那玩意兒，就給皇后氣著了。」

太后愣了一愣，「臭大姐兒？這都什麼跟什麼？」

皇帝能隨意呲噠祁果新，祁果新卻不敢在太后眼前明著說皇帝半句不是。

祁果新朝皇帝大度一笑，眼波款款會說話：「我氣量大，等會子再跟您計較。」

皇帝眼光一暗，陰沉得驚人。

祁果新假裝沒瞧見，專注地盯著太后，將昨夜的事情緩緩道來：「奴才昨兒瞧見一隻流螢，萬歲爺不信，說奴才蒙人，還說入秋了只有臭大姐兒。奴才思來想去，既然主子爺都這麼說了，那定然是奴才眼花看錯了。」

言下之意呢？皇帝霸道不講理唄！

太后聽明白了，是小倆口鬥嘴兒呢。

不論怎麼的，都不會說是皇帝的不是，當然也不能拂了皇后的面子，太后拉過祁果新的手，「皇后，只你一人瞧見了流螢，這說明瞭什麼？說明天爺眷顧你，是你的福氣到啦。」

昨夜夫妻倆在岑嬪的事上心靈相通，因為是一致對外，今兒共同的敵人沒了，帝後又掐起來了。

祁果新等不及要報復了，心裡憋出個蔫兒壞的招。

暫且忍耐下壞笑的衝動，沒前沒後的，祁果新突然問：「皇太后，您愛聽八角鼓嗎？」

漫長寡淡的深宮長寂裡，人人都得自個兒學著找樂子，掙個熱鬧。八角鼓是自旗人戎行裡發揚光大的樂器，對老太太來說意義非凡，聽單弦兒前總讓人先來一段岔曲，太后連點頭說愛聽，「八角鼓是咱們自己的東西，這個好。」

「奴才會拍八角鼓。皇太后，您聽過民間唱的調兒麼？」祁果新逗老太太開心，捏了弋腔清唱幾句：「八角鼓，響叮噹，八面大旗插四方……」1

太后聽得眉開眼笑，拍掌合拍子，聽完了也很是捧場，連連誇皇后聲口好，似林籟泉韻。

猛一通讚揚後，太后又忙著安排，皇后給她唱曲兒是綵衣娛親，自然是不能讓國母當著眾人賣唱逗趣。太后說：「等過了崖口安頓下來，讓隨行的內廷供奉排個八角鼓戲，找在籍的來唱。把大傢伙兒都叫上，一齊熱鬧熱鬧。」

說罷太后點了皇帝的名兒，「皇帝要是不忙也一道來，八角鼓對咱們意義不一般，不能忘。」

皇帝當然不會掃太后的興，應下了。

又說了會子話，蘇德順進來說外頭都預備停當了，只待萬歲爺一聲令下。

太后說先回去了，讓皇后準備準備好出發。

皇帝起身送太后離開，不一會兒又從帳外進來了，話裡冷硬得跟嚴刑拷問似的，「你會八角鼓？誰教你的？」

似乎自覺折返回來的舉動有些不自在，皇帝搬出慣常的帝王威勢，一臉嚴肅，「朕怎麼沒聽額爾赫提過？」

祁果新想：皇帝的說法未免也太過雞蛋裡挑骨頭了，難不成祁公爺會一本正經的往奏摺裡寫：「奴才額爾赫啟：閨女果新，會擊小鼓。」

不過什麼理由都無所謂，祁果新正等著皇帝開口問呢，笑欣欣的，設下了套等皇帝往裡鑽，「回萬歲爺，奴才的八角鼓常年疏於練習，只可供奴才自娛，登不得大雅之堂。萬歲爺賞面兒要聽的話，奴才只能獻醜，敬獻一支七絃琴音了。」

什麼都不會，那她方才在太后面前瞎顯擺什麼？皇帝龍顏不悅了，「朕只能聽彈琴？聽不得八角鼓？」憑什麼？

祁果新上下兩排皓白的齒間拖了一聲長長的「咦」，