狄龍百戰百勝的頭餃上再添一道光環，而罪魁禍首就是眼前這個自己曾寄予厚望的芬萊。兩萬精銳打不過幾千地方守備部隊，軍官士兵們不免開始回憶起過去狄龍的那些輝煌功績，再有信心的人，心裡恐怕也會蒙上一層陰影。

芬萊臉上紅一陣白一陣，他盡力剋制著自己：“大將軍閣下，此戰失利，我並不想推卸責任。我對前鋒部隊的指揮確實有些問題。不過，我想提醒您的是，我並不是被城內的幾千守備軍打敗的。相反，就在我軍即將奪取勝利的時候，突然從身後竄出一支猛虎軍團的騎兵隊，令我方腹背受敵，才招致今天的敗局。”

“猛虎軍團？奔流河沿岸各處都有我軍駐守巡邏，不裡埃的友軍也已經到達了古渡哨所一帶協防。猛虎軍團裡如此大的一支部隊，怎麼可能偷渡成功並且就悄無聲息地竄到你的身後？”魯道夫冷笑著，“戰敗找藉口，也用不著這麼說謊吧。”

“雖然屬下也不明白這是什麼，但這支部隊確實打著猛虎軍團的旗幟，而且武器、盔甲等也都是猛虎軍團的制式。大將軍如若懷疑我說謊，自可多找些人盤問。”

“我當然會查清楚的。”魯道夫撥出一口濁氣，雖然惱火，但木已成舟，也只能面對現實，仔細考慮眼前的戰局，“我軍明天就能抵達黃蓮城下。根據我們的情報，狄龍的主力可能也會在那時到達。芬萊，你已經被剝奪了將軍軍餃，貶隨軍參謀，不過仍然指揮你手下的舊部。只要你表現出，就能將功補過，官復原職！”

在自己的手下人裡，找不出比芬萊更有經驗的將領，魯道夫權衡再三，了大局著想，也不得不繼續起用此人。

“是！多謝大將軍厚愛！”芬萊咬著腮幫子，高聲說道。

“下去吧，”魯道夫揮揮手，“記住，下一次你就沒這麼好運氣了！”

芬萊離去後，魯道夫頭凝望牆上掛著的本國軍事佈防圖，心裡不停地發問，這支猛虎軍團的騎兵隊到底是怎麼穿越了聖瓦爾尼的層層防線？又怎麼會恰好在芬萊的先頭部隊進攻黃蓮城的時候，及時趕來援助呢？

當魯道夫還在不停地進行著算計時，被他算計的物件狄龍，正帶領著三萬部隊在蒼茫的暮色下進入了黃蓮城。

狄龍和魯道夫互以叛臣逆賊相稱，魯道夫打出了“吊王伐罪”的旗號，而狄龍也給這支南下征討的軍隊定名“討逆軍”。

這支“討逆軍”的聲勢根本稱不上浩大，甚至有些寒磣。前國王歐麥爾將舉國精銳八萬人都交給魯道夫統帥，國都奧利維拉只留兩萬人駐防。

聖瓦爾尼國家不大，人口不多，了對付魯道夫，狄龍和魯伊在全國徵階uU處守備部隊來首都奧利維拉勤王，可即使加上各地貴族、莊園主所帶來的私人武裝在內，也不過增加了兩萬多人，總兵力加在一起才四萬餘人。因政權更疊，穩定局勢，狄龍還需要分一萬人由首相魯伊帶領駐守京城。加來減去，能夠隨狄龍出征的不過三萬而已，其中有兩萬人屬於戰鬥力令人懷疑的雜牌軍，只有原來在京郊駐守的神闖營和神衝營的萬許騎兵稱得上正規部隊。

無論從數量、素質還是裝備上看，這支部隊都遠不是魯道夫軍隊的對手。全軍除了一律採用討逆軍的旗幟，連著裝和武器裝備都無法統一。神闖營、神衝營的將士們穿著正規軍服，拿著標準制式的武器。其他的人，衣著色各異，武器五花八門，走個閱兵佇列都不甚齊整。

魯伊和卡斯佩查克等人曾主張避開魯道夫的鋒芒，全力固守首都，利用各地咱u擦Ⅳ蘊x行動速度，分散對方兵力，待敵兵疲散後再選擇時機進行決戰。這一方面安全穩妥，可以爭取時間修築工事，另一方面可以對雜牌部隊進行必要的訓練，免得上了戰場後反而給本軍添亂。

從一般常識看，這個方案並無不妥，但狄龍心裡卻另有盤算。他