“金嬤嬤和元玉的傷都處理過，休養一陣即能好轉，‘綺羅園’的護院和幾名僕役多為皮肉傷，有兩位中箭毒較深，此時狀況也已穩下，我已讓人快馬往‘長春藥莊’取藥，明早應該就能送達。先前雖留下一些解毒金創藥和內服的解毒藥丸，我怕不夠使，多備一些才好。”

淡籲出口，朱拂曉眨眨眸，微彎的眼角有些淘氣。

“鄂大爺，奴家先提點您啦，別以為弄來藥粉、藥丸就能了事，要是金嬤嬤弄明白內情，知道那尊瘟神是被大爺逼得走投無路，這才闖進‘來清苑’要帶我遠走高飛，嬤嬤可不會輕易放過你，怎麼也得列出一大張賠償單，往你身上搜金刮銀，大爺請好自為之。”

“我賠。”

他的指溫柔撫觸她的額面，讓她心一跳。

“你說得沒錯，確實是逼得他狗急跳牆。”他略頓，下顎抽緊。“定山坡那一次交鋒，玉虎故意放走兩個他的人，然後暗中派人監看，十多日前，放出的線終於有動靜，試了三回才釣出陸競高，燕妹還因此受了些傷……”

“她沒事吧？”朱拂曉驚愕瞠眸。

“已不礙事。”他唇角靜揚了揚。“真要比較，你似乎慘些。”

“啊？”眸子瞠得更圓。

“得知陸競高往這裡趕來，我本是不懂，繼而想……你與我在一塊兒三天之事，應已從‘綺羅園’傳出，他必定認為你與我同掛，因此來尋麻煩，不曾想過，他早就看上你。”他指溫燙人，在她雪膚上撫出一抹抹紅痕，神情卻顯陰晦。

他內心有股難描的憤怒，儘管事情已結束，得知陸競高曾如此近距離地注視枕在他腿上的這張臉，用凝望翔鳳的眼神凝望她，把她當作翔鳳……危險近在眼前，她卻全然不知，毫無防備，而他呢？他亦無知，連護她周全都做不到！他不禁惱恨起自己。

朱拂曉不知他心思起伏，臉熱熱癢癢的，心也是。

被他深深看著，她竟覺害羞，手心竟有薄汗，這算什麼？

吸了口氣，她懶懶挑眉，不正經笑，故意把語調拉得軟軟長長。

“瞧，跟鄂爺同掛沒撈到多少好處，倒還見紅了，那短箭利得很、毒得很，往奴家額上這麼一劃，也不知‘憐香閣’內的百花玉肌膏能不能把這口子抹掉，要留下傷疤，教奴家往後怎麼見客？”

“我會負責。”他明快沈穩地道。

朱拂曉一怔，顯擺出來的吊兒郎當樣兒突然有些怯了。

她呼息變得輕促，斂下眉，嚅著唇，卻始終沒嚅出心裡疑惑。

房中突地安靜下來，有什麼悄悄漫流，直到鄂奇峰再次開口。

“玉虎領著人先行，我等會兒也得走了。”諸事待辦，留在這兒主要是為了確定她身體無礙，如今她清醒，他高懸的心終能放落。

還說要負責，怎麼就要離開？朱拂曉模糊想著，忽然有些懂了，他不也“大爺”得很，常往“綺羅園”撒金撒銀，他也是金嬤嬤嘴中的肥羊，說要負責，其實簡單易懂，一樣拿錢來撒。在這裡，每個物件、每個人，都是有價的……

她幽幽看他，無語，像是還在發怔。

他扶起她的頸，托起她的肩背，她以為他要挪開，讓她躺回枕上，下一瞬，眼前陡暗，她的唇被暖暖含住，溫柔含住。她在他臂彎裡。

“唔……”她震驚地瞪大眼，忘記合目。

男人趁她張唇欲語時探入更深，他也學她不閉眼，剛硬眉目逼得太近，近得她快要不能呼息，近得她被他表情狠狠吸引，彷佛……他逗到她了，他很得意、很驕傲、很……很……她不知怎麼說啊！

片刻，他放開她，終於將她放回榻上安躺。

“你、你……”她臉必定很紅，不解又驚嚇，沒人這樣玩她。