昌侯一倒臺，多少人紛紛與之撇清干係，你這兩年還能守著他的宅子，也算忠僕。”出岫輕嘆：“你想清楚，如今姑爺他出仕刑部，即將做出一番事業，身邊兒也正是缺人的時候。你若跟了他，這個患難情分是別人不能比的。”

出岫話說到這份兒上，清意也明白過來，立刻跪地表態：“奴才是小侯爺贖回來的，當初家裡人重病，也是小侯爺給治好的……這份恩情，奴才做牛做馬都要報答。”

清意激動得有些語無倫次，但出岫聽懂了，遂點頭道：“很好。但你需得記住，他如今已經不是沈小侯爺，你不能再這麼稱呼他。京州不比煙嵐城，一句話不慎就會招來殺身之禍。”

清意慎重地回道：“奴才記下了，奴才只當他是主子，　不是沈小侯爺。”

出岫對清意的表現很滿意，最後又是一番恩威並施：“今日你既然答應了我，往後就要好生伺候姑爺。但凡敢有二心……你可知道我雲氏的厲害？”

清意連忙磕頭：“請夫人放心。”

“你回去罷，姑爺的宅子自會有人接手打理。我給你一日時間收拾行李，明日派人送你去京州。”出岫最後命道。

清意千恩萬謝離開雲府。待他走後，竹影才執著一方錦盒入內，對出岫稟道：“您要找的兩把匕首都找著了。信也封好了。”

出岫接過錦盒開啟一看，兩把匕首靜靜躺在其中，匕身光華耀眼，寶石璀璨奪目，未出鞘已能感到隱隱寒光。一個“情”字，一個“深”字分別鐫刻於兩把匕首之上，好似這世間最強大的魔咒，死死困住了一個男人的心，還有他的一生。

出岫素手輕輕撫過“情深”二字，又將那封信放入錦盒之內。她感到咽喉處湧起一陣苦澀，但還是強忍著對竹影囑咐道：“明日你安排人手送清意赴京，讓他務必將這盒子交給沈予。”

出岫邊說邊從袖中取出印件，撂給竹影：“拿我的印信去賬房支一千兩銀票給清意，讓他以後好生伺候他主子。”

竹影聞言領命，上前從出岫手中接過錦盒，轉身退下。一直到他走出房門口，身後忽然又響起一聲：“回來。”

竹影轉身折返，重新走回出岫身邊：“夫人還有何吩咐？”

他問出這話，半晌再沒聽到任何動靜。良久，才見出岫從錦盒裡取出一柄鑲嵌著紅寶石的匕首，再次命道：“下去罷。”不知為何，竹影竟從這短短三個字裡，聽出雲氏當家主母的懦弱與哽咽。

他終究沒有多話，執著錦盒再次告退。盒蓋仍舊保持著翻開的樣子，竹影低頭看去，方才盒內的兩柄匕首隻剩下一柄，雖然孤孤獨獨，但流光璀璨異常奪目。出岫親筆所寫的書信放在其上，所蓋住的地方，恰好是匕首柄身上的那個“情”字。

送走清意又過了半月，聶沛瀟也返回京州。二小姐雲慕歌的婚事在即，累得出岫一陣手忙腳亂。九月底，雲慕歌正式嫁去曲州葉家，雲氏的陪嫁足足有二百抬，金絲楠木的箱籠上統一蓋著冰絲紅綢，浩浩蕩蕩抬去夫家，一時在房州、曲州兩地傳為美談。

此後，雲羨寄來家書，信中提及沈予與雲想容和好，沒有再提和離之事。

待入了冬，管家雲忠突染重病，臨終前舉薦親侄兒雲逢接替他的位置：“老奴為雲府鞠躬盡瘁一輩子，如今也可以去九泉之下繼續侍奉兩位侯爺了。既然竹影不願接這個位子，老奴想讓侄兒雲逢接手……”

雲忠纏綿病榻、老淚縱橫：“我這侄兒能力是沒得說，自小跟在老奴身邊看著學著，也懂得不少。不敢評說他能力如何，但他對夫人痴心一片，單憑這一點夫人便可用他，他不會背叛您的。”

若是雲忠不提，出岫險些要忘了，雲逢以前曾兩次向雲辭求娶自己。說來雲忠為雲府盡職一生，始終功大於過，無論他是出於私心還是