牢姐羌與同是生活在上郡的西鮮卑一直不對付，這些年來基本都在在上郡明爭暗鬥。

這也是為什麼東漢末期在衰弱後，涼州多次爆發羌人大亂，東北的烏桓、步度根的鮮卑部以及軻比能的鮮卑部都曾經侵略過大漢的邊疆。

只有牢姐羌與西鮮卑卻一直沒有南下的原因，他們在忙於互鬥，爭奪上郡的控制權。

鮮卑是繼匈奴之後，蒙古高原崛起的實力強勁的遊牧民族。

他們崛起於大興安嶺地區，屬於東胡族群。

秦末漢初，東胡被統一匈奴的冒頓單于擊敗，東胡因此分裂成三部分。

其一，一部分東胡族人退到了蒙古高原資源匱乏，比較偏遠的地帶。

如今鐵木真帶領他的四傑與四獒就是投奔了那裡東胡殘餘的勢力。

剩下的東胡族人分作兩批，分別退到了烏桓山與鮮卑山，均以山名作族名，形成了後來崛起的烏桓與鮮卑。

那時由於匈奴過於強大，烏桓、鮮卑兩族不得不聽命於對方。

正因為如此，鮮卑、烏桓、匈奴三族的許多風俗習慣非常相似。

烏桓山是內蒙古阿魯科爾沁旗境內的山脈，位於大興安嶺的南端。

而鮮卑山乃奧克里堆山，位於大興安嶺的北部。

光武帝復國後沒有多久，鮮卑以漢朝剛剛立國為由，想南下劫掠，結果被漢朝邊境的軍隊大破之。

鮮卑因此震怖，向大漢稱臣。

光武帝以鮮卑的首領偏何為鮮卑大都護。

當時的匈奴在漢朝的連年打擊之下，早已經南北分裂。

南匈奴內附於大漢王朝，北匈奴成為漢朝重點打擊的物件。

之後數年，在漢朝的驅使下，鮮卑跟隨漢朝的軍隊不斷出擊北匈奴，最終迫使北匈奴西遷。

跟隨鮮卑的諸多小族感受到了大漢威服四夷的強大實力，也與鮮卑一樣歸附於漢王朝。

他們在明章二帝時期一直為東漢保衛邊塞。

隨著蒙古高原上的匈奴不斷西遷，這裡也空出了大片土地，鮮卑開始北上佔據了蒙古高原。

漢和帝永元七年（公元95年），大漢朝廷冊立鮮卑大都護蘇拔廆為率眾王，同時設立屬官輔佐對方，將鮮卑佔據的蒙古高原視作自己的郡縣管理。

漢和帝劉肇對內寬和愛民，體恤百姓疾苦，多次下詔減免賦稅、賑濟災民、重審冤假錯案、安置流民。

對外兵略妥當，使“齊民歲增，闢土世廣”，締造“黎元寧康，萬國協和”的局面。

在他的治下，墾田面積達七百多萬頃，為東漢之最，人口達五千餘萬人，亦是東漢之最。

東漢因此國力達到全盛，時人稱頌“冠斯往代，奄有萬國”，史稱“永元之隆”。

在漢和帝一朝，蔡倫改進軍械，並革新造紙技術。

有如此強盛的國力作為支撐，鮮卑一族只能忍氣吞聲的低調做人。

然而，好景不長，漢和帝英年早逝，大漢的國運也因此開始走下坡路。

自漢和帝之後的歷任皇帝，都無法處理鮮卑的問題。

鮮卑發現漢朝開始不再武運昌盛後，也與其他遊牧民族一般開始了時叛時降之路。

到了東漢中後期，鮮卑出現了一位了不得的大人物，名為檀石槐。

雖然其父投鹿侯是鮮卑的首領，但是那時鮮卑的繼承製度並非絕對的父死子繼，既有兄終弟及，也有各部落聯合推舉。

檀石槐自幼在外祖父家長大，為人勇敢健壯，富有謀略。

他曾經在年少之時，單槍匹馬的幫助外祖父追回被其他部落搶走的牛羊馬匹而備受族人的敬畏與信服。

成年後，檀石槐吸取漢人的