天都快黑了，女兒香珠兒還沒有回來。

姚三娘急得往祝清家的方向看了又看，仍舊沒見女兒的身影。

“便是和阿清有說不完的話，這時候也應該回來了。”姚三娘自言道。

劉大木早就收工家去了，眼看著街上的鋪子紛紛打烊，姚三娘越發的焦急了。

蔣韻走出來，站在姚三娘身旁，也往外頭看：“也不省得嘉盛今日會不會早些回來。”

姚三娘便是性子再好，也有點生氣了：“香珠兒也沒回來呢。”

蔣韻後知後覺：“香珠也沒回來啊，都這般晚了，她怎地還在外面？”

姚三娘雖然生蔣韻的氣，但心中牽掛著女兒，便道：“表妹，你且守著鋪子，我去找香珠兒。”

話音才落，蔣韻便指著遠處道：“那不是香珠嗎？她這不是安然無恙的回來了？”

姚三娘定睛一看，果然見女兒手中挎著個籃子回來了。

她忙迎上去，上上下下的打量著女兒，卻見女兒莫名地看著她：“阿孃，您這是怎麼了？”

姚三娘將女兒安然無恙，這才放下心來：“你怎地去了這麼久，天都黑了，也不記得回來。”

“阿清不是要嫁了嘛，這遠嫁解州，還不省得什麼時候回來，她阿孃替她備嫁妝，備著備著就哭了。阿孃省得的，祝大娘身子素來不好，這哭著哭著就不舒坦了，我還能袖手旁觀不成，自然是幫著請醫工什麼的了。”

原來如此。姚三娘還是不放心：“下次可別太晚了。”

虞香珠笑盈盈道：“阿孃放心，離州城就這麼大，我生在離州城，長在離州城，還能丟了不成？”

蔣韻在旁邊道：“是呀，表嫂就放心罷。誒，那不是嘉盛嗎？嘉盛也回來了，真好。”

還真是沈嘉盛，今日他回來得早，精神氣也好。他見家中人都站在門口，來不及請安，忙問道：“發生何事了？”

虞香珠笑道：“沒事，表哥既然回來了，那便關門罷。”

晚食姚三娘做的是餺飥，熱熱的吃完餺飥，虞香珠幫阿孃洗碗，待表姑和表哥都走了，她悄悄的和阿孃耳言：“阿孃，我想到東院西廂房去住。”

姚三娘愕然，趕緊往四周看了看，聽得表妹蔣韻像是在給嘉盛試新縫好的衣衫，這才定下神來：“你怎麼想到去那邊去住？雖說中間隔著院子，你與你表哥……誒，到底是不好。”

“怎麼不好？”虞香珠說，“他住他的，我住我的，還能怕別人嚼舌頭不行？”

“不行。”姚三娘這回十分堅持，“你若是不喜歡和我住，我明日便收拾收拾，讓你表姑住到東院西廂房去。”

“那也不行。若是收拾，便連東院的正房都收拾了罷，阿孃也住過去，我自己住西院廂房。”

姚三娘蹙眉：“香珠兒，你可是有事瞞著阿孃。”

“女兒若是有事，怎地敢瞞著阿孃呢。只不過女兒想著，鋪子擴大了，這香品的種類，還有桂春茶，都是要多備一些的。如此一算，這晚上也要熬製香料的，女兒呀，是怕影響阿孃晚上歇息。”

原來如此。姚三娘笑道：“你早些說不就行了。我明日便將東院都收拾出來，和你表姑一起到東院去住。只是你自己住著西院，會不會害怕？”

“怎麼會害怕呢，女兒已經長大了呀。”虞香珠笑著說。

其實姚三娘之所以同意讓虞香珠單獨住在西院，也是有原因的。女兒總有一日招贅婿成功，將來小兩口成親後，就單獨住在西院。小兩口新婚燕爾的，難免會有些動靜……呃，想得太遠了。

姚三娘趕緊斂了思緒：“你熬製香料，光是自己來，太辛苦也不行，你得空便要去牙行看看有沒有合適的人。”

“好，我省