太后聞言，將稚童交還周氏。殿中眾人忙起身，當皇帝的身影出現時，伏拜一地。

皇帝神色平淡，教眾人起身，走到太后面前，向她一禮：“兒見過母后。”

“陛下免禮。”太后笑意盈盈，讓皇帝過來坐下。

“御史夫人也來了。”皇帝目光落在不遠的周氏身上，笑了笑。

周氏忙引著郭卉和乳母下拜行禮。

“老婦近來清閒，便請御史夫人攜家中孫兒來敘上一敘。”畢了，太后莞爾地對皇帝說。

“哦？”皇帝看看周氏，又看看她身旁的郭卉，笑意淡淡：“如此甚好。”

太后看看他，轉過頭去，讓內侍引周氏等人入席。少頃，她似忽然想起什麼，問皇帝：“聽說武威侯明日成婚？”

“正是。”皇帝答道。

太后頷首，卻看向周氏，嘆道：“論年歲，陛下長於武威侯，如今成家立室，卻是武威侯先了一步。”

周氏欠身含笑。

皇帝聞言，亦笑了笑，將旁邊一盞茶端起，輕啜不語。

在樂安宮逗留半個時辰，皇帝出來，已近日跌時分了。

“陛下，”這時，徐成走過來，向他稟道：“丞相府又送來七冊奏章，請陛下過目。”

皇帝看他一眼，冷冷道：“送回去。”

徐成一訝，猶豫片刻，答道：“諾。”說完，卻不走，小聲道：“還有一事。”

皇帝看向他。

“大長公主求見。”

皇帝一訝。少頃，他唇邊浮起冷笑，頷首：“讓她到林苑來見。”

徐成答應。

轉身正要離開，卻聽皇帝又道：“且住。”

徐成回頭。

皇帝望著遠處宮殿的飛簷，深呼吸一口氣，淡淡道：“那些奏章送往紫微宮便是，朕稍後去看。”

徐成面上釋然，答應一聲，快步地走開了。

午後的日頭曬在前額，有些灼人，皇帝皺皺眉。站了一會，他望向幾重宮牆那邊，只見綠意簇擁。心微微沉下，皇帝撣撣袖口，邁步往御苑走去。

御苑中，林蔭繁茂。

皇帝在一處涼殿上坐下，未幾，內侍引著一人前來，正是大長公主。皇帝望去，只見她今日妝點清雅，髮間僅飾以玉簪，卻仍自有一番雍容氣度。

“陛下。”大長公主走上涼殿來，向皇帝一禮。

“姑母。”皇帝還禮，面上笑意淡淡。賜席後，皇帝看著她：“不知姑母何事？”

大長公主正襟危坐，含笑道：“自然是有求於陛下。”

“哦？”皇帝看著她，聲音緩緩。

大長公主看著他：“吾聞近來朝中不甚安寧。”

皇帝聞言，眉梢微微揚起。

她說得沒錯，近來朝中可謂暗流湧動。先是幾日前，丞相長史何謖上奏彈劾謁者楊錚，言其收受賄賂，列出私匿未報的田產十餘處，條條清晰。其後，朝中如颳風一般，彈劾庶族大臣的奏章紛紛呈來，廷尉鄒平也赫然在其中。

這些人都是皇帝繼位來一手提拔的庶族大臣，幾年來，已漸成氣候。如今此事，正是擺明了針對於此。

皇帝表情無波：“姑母倒是訊息靈通。”

大長公主笑了笑：“卻也難怪。這些人出身士庶之家，一朝騰達，見不得財帛也是常事。只是不知陛下可聞，在汝南王的巴郡，士族可如前朝般，高官厚祿享用不盡呢。“

話說到此處，二人間已無可迴避。

蟬鳴在樹林中聲聲傳來，間而幾聲鳥語，蟬鳴戛然而止。

皇帝盯著大長公主，卻是一笑：“依姑母所見，朕當如何是好。”

大長公主笑意仍然：“陛下如今要