拍馬趕去。簡淇見地下足印痕跡，知是頭野豬，道：“你小心些！”一面緊跟追去。野豬性喜叢集，往往一群便有七八頭之多。平素雖不主動攻擊人，一旦被激發了兇悍之性，可是危險之極，是以尋常獵戶捕取野豬時多是結隊圍獵。

酈琛回過頭來，笑道：“這是個落單的小崽子，我前兩天就注意到它了，想是外頭躥進谷裡來的。”

兩人趕了一陣，酈琛眼尖，已然看見了前面草叢裡遠遠露出一點黑色，向簡淇打了個手勢，分開兩路，包抄了上去。走到半路，那野豬驚跳起來，奪路而逃。那是頭半大的野豬崽子，被兩人一趕，驚慌失措，朝一條死路里奔去。

酈琛大喜，催馬趕上前去，那野豬無路可退，忽地轉了個身，鬃毛豎起，口中呼呼有聲，反向酈琛奔來。酈琛彎弓搭箭，嗖地一聲，往它頸項上射去。那野豬個頭瘦小，行動極是靈活，身子一扭，堪堪躲過了要害。野豬身披硬鬃，酈琛的弓箭又並非強弓硬弩，這一箭只傷了它一些毛皮，疼痛之下，益發兇狠地衝將上來。酈琛連忙又搭上一支箭，卻聽嘣地一聲響，弓背一斷為二。原來他這些日子習武，不知不覺手勁大增，這弓原舊，被他拉得急了，竟爾斷折。

酈琛一怔之下，那野豬已經跑到馬前。他左手一拉馬韁，生生將馬頭拉轉了個向，右手執箭，看準方位，奮力擲出，撲地一聲，正中野豬右眼，直貫入腦。那野豬哀號一聲，在地下滾了一滾，便即畢命。

酈琛縱馬兜了個圈子，見那野豬一動不動，顯是死得透了，抬起頭來向簡淇一笑，道：“多謝你。”

簡淇一愣，道：“我又沒幫你，你謝甚麼？”

酈琛笑嘻嘻地道：“便是謝你沒幫我。唉，我久沒打獵，剛才那一箭居然沒射倒它。要是連個小野豬都收拾不過來，那可丟人丟到家了。”簡淇微微一笑，原來他方才見情勢危急，手中便扣了一把毒針，到底忍住了不發。

酈琛跳下馬來，用長繩將死豬的頭足捆上，系在馬後，笑道：“今天要麻煩你下廚，做一頓野豬全席來。”簡淇心中一動，道：“今天是甚麼日子？”

酈琛道：“是我生日。”簡淇笑道：“啊，恭喜。敢問貴庚幾何？”酈琛道：“我十八歲了。”

簡淇道：“嗯，你比我小兩歲。”酈琛嘆道：“才兩歲？為甚麼我總覺得你懂的會的，比我多了不知凡幾。”停了一停，道：“我字‘子堅’，有沒有和你說過？”簡淇道：“嗯，子堅，我可不可以便這麼叫你？”酈琛笑道：“告訴了你，自然便是讓你叫的。你表字叫做甚麼？”

簡淇道：“牧謙。”酈琛想了一想，便知是出自《周易》中的“謙謙君子，卑以自牧”，笑道：“你已經很‘謙謙’了，不必自牧。”又道：“你家裡人給你起名字都扣著君子，到底做了君子，有甚麼好處？”

簡淇一怔，一時竟答不上來。酈琛笑道：“要做君子，自然不是衝著好處去的。我這般問法，分明便見得是小人之心。”

這晚簡淇果然做了許多菜。尤以一道烤野豬腿子分外用心：卻是把芫荽籽、花椒碎、夏天曬乾的數種草花，一起磨碎，與細鹽在肉上搓揉入裡，薄薄地灑一層面粉，長勺滾油，澆至四面金黃。在小火上細細烤了大半個時辰，繼以松蕈、冬筍作羹，慢燉收汁，當真是湯濃肉厚，熟爛鮮香。酈琛讚不絕口，道：“以後我過生日，別的都不用，一定要你做這道菜來我吃。”

吃畢晚飯，兩人走到房裡，簡淇取出一個長長的包裹來，笑道：“我原本不知道你今天生日，都沒來得及準備賀禮。”酈琛接過來開啟，見包中是一把長劍，大是高興，道：“我正嫌現下那柄舊劍不趁手，還想著過些日子，出谷去找兵器鋪子。”簡淇道：“這把劍也是舊的，只比你那把好些。”酈琛接劍在手，見劍鞘微生銅綠，盎有古意，當