盡叛，軍餉無著，強鄰虎視遼東，庫倫不穩，人心渙散。東西友邦，因此次戰禍，則能不無干涉，民軍所爭者政體，而非君位，所欲者共和而非宗社。我皇太后皇上何###九廟之震驚。清廷若不實行共和，民軍不依，列強也要干涉，到那時候，皇族就要遭到可悲的下場。”

袁世凱手捧奏摺到故宮養心殿去見隆裕太后時，他跪在紅氈墊上，流著眼淚，一邊向坐在炕上的隆裕斷斷續續地說著“傷心”的樣子，隆裕默無一言，惟有用手絹拭擦流不盡的淚水。坐在隆裕旁邊的幼小無知的宣統，不知地下跪著的胖老頭為誰，也聽不明白兩個大人因何啼哭，心裡非常納悶。袁見自己主演的這幕逼宮戲，效果還不壞，心中竊喜，叩頭辭去。

袁世凱從宮內出來，行至東華門外的丁字街三義茶館門口，張先培等人，就在當天上午11時45分埋伏在那裡，袁世凱的馬車上午11時45分走到三義茶館門前，便扔出炸彈，由於袁的馬車速度快，炸彈無有擊中。馬車又朝前走到宜坊酒店門口，張的同黨又從酒店裡扔出一顆炸彈，這次又未擊中袁的坐車，但炸死袁的衛隊管帶袁金標及隨員士兵5人，馬2匹。

事發後，大批軍警到出事地點，當場捉了張先培、黃之萌、楊禹昌等10人。當日，清政府營務處總理、袁世凱的大將陸建章親自開庭審理，被在爆炸現場搜出武器的張先培、黃之萌、楊禹昌3人被判處死刑，當天執行。另7人為法國記者保釋。這件事對袁本是壞事，可是它恰恰發生在此時，卻又適以袁世凱所利用。在皇族親貴中，良弼、載灃、載濤、鐵良等都是主戰派，他們對議和銜恨刺骨，把袁看作逆臣，革命黨人的奸細，時刻設法除掉。袁一面調第三鎮曹錕之一部入京，加強保衛力量，一面製造謠言“革命黨人已經遍佈於北京城”。袁被炸事件，正好使謠言得到證實，使隆裕太后消除了心頭的疑慮。又利用被炸事件來了個從此稱病不入朝，把逼宮的任務交給了趙秉鈞、胡惟德等人，自己躲在幕後操縱指揮。

當奏請退位的訊息一傳出，一部分滿蒙王公大臣擺出了要拼命的架勢，採取恐怖行動對漢人報復的傳說搞得滿城風雨。17日，隆裕召集宗室王公御前會議，討論是否實行共和問題。奕劻和貝子倫主張自行退位，頒佈共和。隆裕一聽抱著宣統大哭，溥偉和載澤等竭力反對，會議無結果而散。良弼、溥偉、鐵良等馬上聯絡幾十人齊赴慶王府，圍攻奕劻。次日早，他們以君主立憲維持會的名義，釋出激烈宣言，並寫信給袁世凱，內有“欲將我朝天下斷送漢人，我輩決不容忍，願與閣下同歸澌滅”之語。以保衛清室，反對議和為目的反動集團宗社黨成立了。

1月19日，袁世凱提出由清廷授他全權組織臨時政府，或臨時政府暫設天津，作為清帝退位後解決全國政權的兩項辦法，企圖將清廷與南京臨時政府同時拋棄，由他組織統一政府。問題一提出　，王公大臣一致表示反對。袁世凱的親信趙秉鈞兇相畢露地指斥王公親貴會而不議，議而不決，聲稱再如此下去，就辭職不幹，說完扭頭就走。隆裕嚇得不知所措，會議依然沒有結果。蒙古王公紛紛出京，各回本旗，組織義務勤王敢死隊，陝西總督升允准備帶兵勤王。

袁世凱見北京的路走不通，又轉向南京。20日，讓唐紹儀轉告伍廷芳，提出擬由清廷授權在天津組織臨時統一政府，南京臨時政府在清帝退位後即行解散，要南京革命黨人首肯。孫中山態度非常堅決，明確指出：清政府退位，政權同時消滅，不能把政權私授臣民，北京不得再立臨時政府，把他頂了回去。

組織統一政府問題在兩方面都碰了壁，袁世凱不得不另打主意，再迫清廷實行共和。除指示瓜牙繼續從外部恐嚇外，他還賄買太監張德蘭和貪官奕劻、那桐等從內部對隆裕太后恫嚇。太監張德蘭被收買後，在隆裕面前危言聳聽，說什