匹夫有責，佛祖體諒眾生，佛祖的信徒更應該為國出力，才不枉信徒供奉一場。”

說著，半翁端起茶杯喝一口，瞟一眼空寂大師。

“當時，洞庭湖畔有個最大的寺廟，叫蓮臺寺，主持高僧名名印釋空。知道將軍要查抄寺院的訊息後，印釋空連夜跑到臨安上下打點，化大價錢買通內宮太監，得以面見皇帝，獻上很大一筆金銀。幾天後，印釋空帶著御賜護國法師的金牌回到蓮臺寺，以為憑藉這個封號將軍不敢動他。但是，蓮臺寺內外僧人比丘有千人之眾，周圍的寺院藉口與蓮臺寺同出一門，如果不動蓮臺寺，別的寺院也會以這個理由抗拒將軍的命令。將軍也為難，畢竟皇恩也是不好冒犯的。

“有一天正逢浴佛節，印釋空在蓮臺寺高搭法臺大辦法事。中午，從西邊來了位農夫，徑直走進蓮臺寺；也不上香也不拜佛，就那麼走到蓮臺寺大殿的蓮臺上，放聲痛哭，邊哭邊捶胸頓足。農夫怒罵自己是不孝、不忠、不義、無恥之徒。浴佛節那天是佛祖的生日，印釋空領一群大小和尚在大殿上做佛事，有人在面前大哭總不好不理會，就問那人為什麼痛哭。

“農夫道：‘痴生苟活三十六載，終日勞作卻家貧如洗，竟無一物以供奉父母，是為不孝。眼見國家將亡，無能為國出力，是為不忠。天下妖魔橫行蠱惑眾生，自己也學著只為自身不顧親朋，是為不義。如此這般，不是無恥之徒是什麼？’說道這裡，農夫嚎啕大哭語不成聲。

“印釋空不再理會農夫；高聲念起佛經開解，大殿內的眾僧人、信徒同時唸經慶祝佛祖的誕辰日，聲震寰宇歡聲雷動；農夫漸漸止住悲聲，拿出兩根黑色鐵棒在大殿上研磨起來。奇怪的是，小小的鐵棒在大殿的石板上研磨，卻發出很大的響聲。印釋空受不得那淒厲的聲音，不悅的問農夫為什麼磨鐵棒。

“農夫說：‘這兩枚鐵針他已經磨了三十年，六歲時有人說，只要能把它們磨成針，就能得到數不盡的榮華富貴。’印釋空仔細看看那兩枚鐵針，笑道：‘施主被騙了，這兩枚鐵棒是凡鐵，就是磨成針值不了多少錢；如何能得到榮華富貴？’“農夫這才收起鐵針，很認真的對印釋空道：‘兩枚鐵針是不值幾個錢，那個人說，只要它們能穿過一樣東西，馬上就會成為價值連城的寶貝。’印釋空起了貪心，問：‘穿過什麼東西？’“農夫指著蓮臺上供奉的玉淨瓶說；‘佛眼。’原來，蓮臺寺之所以那麼有名，是因為寺內供奉有兩枚來自西域的寶貝：佛眼舍利。農夫如此說，印釋空馬上惱了，說農夫是褻瀆佛祖，要下阿鼻地獄，生生世世不得超生。

“農夫也惱了，跳起來抓起玉淨瓶說：‘做了也要下地獄了，不做也要下地獄，不如真做成這件事，至少圖個今世富貴。’說完，農夫就消失不見了。蓮臺上還放著那個玉淨瓶，印釋空慌忙上前大開，裡面只一枚竹簡。上面寫著：天上地下，唯我獨尊！”

周半翁說完這個故事，空寂大師羞得滿面通紅。天上地下，唯我獨尊！這句箴言是佛祖留下的，說狂妄也好，自大也罷，都不好解釋。

祝童好奇的問：“那個農夫是佛祖嗎？”

“不是，農夫是將軍帳下的謀士。印釋空失去佛眼舍利後，蓮花寺迅速敗落，印釋空再沒有當初的威風。兩個月後，周圍的寺廟相繼關門，將軍徵召起五萬將士，在洞庭湖訓練一年後開赴江淮戰場。一路所向披靡屢破金兵。後來，這對佛眼舍利真的出現在那兩枚黑針上，謀士憑著這對黑針，在戰場上救起很多軍人的性命。無奈個人的力量終究有限，朝廷昏庸軍餉難以為繼。將軍的五萬水軍越戰越少，終究沒能阻擋住蒙古鐵蹄對江南大地的征伐。將軍最後在大江之上中箭落水，謀士隨將軍順流而去；這對黑針也就失落在江湖之上。二百年後，這對黑針出現在另一個人手裡，當時天下太平，從豫州冒出一個