一道道聲音此起彼伏的在貢院外響起，有喜有悲。

不過喜悅之聲終究只是少數。

大多數人都是悲呼連天，淚灑貢院門外。

周茂學站在人群裡，依舊緊張的看著榜單，不過心情已經沉到了谷底。

榜單隻貼了一半，還沒全部貼完。

可是這榜單是由後向前釋出的，越往前名次便越好，先貼的都沒有他的名字，所以說後面的希望也是渺茫了。

不過他心中始終抱著一份幻想。

萬一這次運氣好，超常發揮，亦或是考官欣賞的我的卷子呢？

終於，等全部榜單張貼完。

周圍已經鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴...第一名早已經在眾人的慶賀，吹捧聲中騎上了高頭大馬遠去。

周茂學失魂落魄的目光依舊在榜單上徘徊不定。

他還沒看清，肯定是名字太多，一時錯過了。

身旁的下人，小心翼翼的側目，輕輕扯了扯他的袖口，聲音發顫道：“公子...好像沒有你的名字。”

嗡！

僅存的那一絲幻想被打破，周茂學腦海中彷彿閃過晴天霹靂！

我又雙叒叕....落榜了？！

周茂學雙膝一軟，跪倒在地，眼裡噙著淚死死的咬著牙盯著地面。

老天不公！！怎能如此待我？

我天資聰穎，交友無數，可這小小的科舉為何就偏偏考不過？

這次回去家中人如何看我，往日好友又能如何將我放在眼裡，落榜事小面子事大....

無數愁雲在他腦海中聚集。

一旁的下人安慰道：“少爺，都是那些考官有眼無珠，不曉得您的才華，咱們下一次一定能考上！回家再說吧。”

說完，便準備去攙起周茂學，周茂學猛的一抖右臂將下人甩了個趔趄，而後抬起頭紅著眼怒罵道：“滾開！”

“考考考！靠他孃的考！！”

“難道我就是為了考試活著的嗎？還要考到什麼時候？難道像他一樣考到頭髮全都花白才夠嗎？”

周茂學身旁，一個已經鬚髮皆白年逾七旬的考生，正精神崩潰嚎啕大哭，訴說著考場不公。

周圍一大片失落的人，大抵都是如此，捶胸頓足的模樣。

志得意滿的中磅考生，早已經離開此處，留下了滿地哭聲。

周圍的哭聲吵得周茂學更是心煩意亂，他捏緊拳頭吼道：“這是考場不公！！朝廷識人不明！難道本公子的才華非要靠考試來證明嗎？！”

下人賠笑著，不斷安慰：“啊對對對！少爺說的對...”

“我去你媽的！你這狗奴還敢笑話我？！”

一記耳光狠狠抽到了下人臉上，下人捂著臉委屈不已。

卻在此時，周茂學身旁又有人朝著不遠處的學官大吼：“為何！今年考生如此之多，為何朝廷不增設上榜人數，而是依照往常定額選用？”

“東郊大學一群目不識丁的匠人卻可以破格選用，入朝為官！這是不公，我寒窗苦讀四十餘載，卻被東郊大學的文盲擠佔了官位，人心不古，聖言不存，難道這就是朝廷為天下人做出的表率嗎！！”

“對！說的好！朝廷若是想秉公持正，需增補上榜考生！”

經他這一吼，周圍人紛紛跟著嚷了起來，大聲叫屈，要求朝廷增加錄取人數。

周茂學本還在自艾自憐，見到人群畫風突變，忽然愣了神，看向下人道：“東郊大學，是什麼情況？”

下人捂著臉，小聲道：“少爺，朝廷頒旨，增設從八品官銜，名為科學博士做為朝中顧問。人才選用從東郊大學晉升入皇家科學院的東大學子，這是前兩天的事了。”