責，至於其王室往往只是象徵。

而在這一體系中的第二等成員，則是像高棉、尼泊爾等國那樣的臣服，他們的臣服只是名義上的，派出的總督不過只是作為皇帝的代表，駐在國的王室，仍然掌握著國家的大權，他們在其國內的存在，甚至可以被忽視。

至於夏威夷、巴拿馬那樣的藩屬，則是一種極為特殊的存在，也正是他們的存在，使得帝國的藩屬之中分成了三級。

“愛爾蘭所需要的只是這種名義上的臣服，即便我們承認中華帝國皇帝為愛爾蘭的國家元首又有什麼呢？我們只需要在選舉之後，將被選舉出來的總理上報給作為皇帝陛下代表的總督，等待皇帝陛下的認可就可以了，一切都很簡單，我們甚至不需要像對英國一樣交納沉重的稅收，就可以獲得帝國的保護，嗯，這一切只需要象徵性的臣服！當然還有就是每年提供一些貢禮，這更像是國家間的饋贈。”

愛爾蘭人或許固執，但是他們同樣也是現實的，為了確保愛爾蘭的獨立，他們願意付出一些東西，而是固執的堅持一些所謂的原則，也正因如此，他們才會在幾個月前就達成共識成為帝國的藩屬，以獲得帝國的保護，在他們看來這是維持獨立最好的選擇。

儘管在最初，這一選擇曾遭到教會的反對因為中華帝國皇帝同樣是異教徒，但是最終迫於現實，迫於他們與英國之間的仇恨，他們還是選擇了接受。

不過當時在他們做出這個選擇的時候，卻只是根據道聽途說的一些東西，對於帝國的藩屬國政策並不怎麼了解，而現在瞭解之後，費里斯相信愛爾蘭作出了正確的選擇，可以作為代表團團長的查理，卻又道出了他的憂慮。

“教授，你別忘了，帝國的藩屬中還有夏威夷、巴拿馬，他們的地位是因其位置，而愛爾蘭位於歐洲，未來還有可能是中國在歐洲唯一的藩屬，如果到時候，他們要升級藩屬國的話，我們又怎麼拒絕呢？就像日本一樣！”

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第648章　江戶

開宏六年，無論是否願意，對於中華帝國的藩屬國來說，他們都必須恪守一些原則，比如使用中華帝國的紀元，而不是本國紀元。而且與過去那種對華官方使用中國紀元，對內使用本國紀元不同，這種“背大忤逆”之舉的代價是極為慘重的，朝鮮就曾為自己的傲慢付出了代價三年前國王以及王世子被廢、眾多朝鮮官員被流放，隨後在駐朝總理大臣的主持下，另立新君，重新委任朝鮮中樞官員，即便是對於事大數百年的朝鮮士林來說，這種衝擊也是前所未有的。

不過，絕大多數朝鮮人最終還是選擇了沉默，不僅僅是傳統思想上對於中國的馴服，更重要的是他們深知抗拒會帶來什麼樣的後果。不過隨後的三年間，駐朝總理大臣陸續透過委任官員等方式，徹底架空了朝鮮王室，開宏七年的朝鮮，與其說是朝鮮國，倒不如說是中華帝國的一個行省。

“背大忤逆”者空其權，那麼順從者又會付出什麼樣的代價？

即便是順從者，也未能置身事外，就像琉球，而在東亞三藩屬之中，最為特殊的就是日本，在歷史上，日本從來都不是中國的屬國，即便是直到十年前，迫於開國的壓力日本才接受中國的保護。從那時起，日本才在某種程度上成為中國的屬國，在中國的保護下，免遭西洋的入侵。

不過，十年的時間，對於德川幕府來說，他們真正深切的感受到，什麼是“引狼入室”同樣，也體會到了什麼是小國之悲。

春天的江戶，雖說還有一個月方才到賞櫻的時候，但是在上野公園