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一路暢通無阻！

對於“聖安德烈號”帆船上的乘客來說，在香港泊靠期間，他們曾憂心長江上的戰亂會影響到接下來的行程。現在整個長江都陷入了戰亂之中，江口的上海為叛亂軍佔領，清國政府軍僅控制著上海現江寧之間的部分城市，鎮江以西完全為叛亂軍佔領。

局勢相比於去年更為惡化了。在香港泊靠期間，各種各樣的謠言傳到船上，但最讓人擔心的是接下來的行程。

“聖安德烈號”能否順利駛入此行的目的地——武昌，這才是船長以上船上的乘客們最為關心的事情，在香港的時候，總是能夠聽說中國人在長江上攔查船隻。以防止外國人資助叛亂軍。

當“聖安德烈號”駛入長江的時候，船上的人才發現他們似乎想多了——無論是政府軍亦或是叛亂軍，從未曾試圖阻止“聖安德烈號”的航行。實際上，那些舢板上的兵勇，面對四千噸的“聖安德烈號”，根本就沒有勇氣加以攔截。

一路暢通無阻的“聖安德烈號”在蒸汽機的推動下，只用了三天的時間，便從江口一路駛至九江，在進入九江水域之後，船上的人們終於長鬆了一口氣，從領航員那裡他們知道，九江正是督府控制的東線

進入九江，也就等於進入武昌。自然也就無須像先前那般擔心了！

船過九江之後，並沒有直接駛往武昌，而是首先泊於大治的鐵廠碼頭，這並不是簡易的棧橋，而是用石料修建的深水碼頭

“這就是鐵廠碼頭！”

驚訝的看著這座石碼頭，這是徐樹珊在回到國內後，第一次見到這樣的西式碼頭。

“徐，你看，碼頭上很多人都在在迎接我們！”

看到碼頭上站滿了人，夏塞波用頗為激動的語氣說道，現在他已經受邀成為中國漢陽兵工廠的工程師，徐做為他的資助者，不僅資助他完成了新型步槍的研製，同樣還給他一份工作，現在他唯一需要進行的工作，就是把新式步槍製造出來。對於一個工程師來說，最為幸運的事情也就莫過於此了，能夠親眼看到自己的武器成為一支軍隊的裝備。

“是的，就是在迎接我們！”

看著碼頭上的人們，徐樹珊那絲毫不為人覺察的虛榮心得到了滿足，至少這盛情的歡迎讓他能夠感覺到自己所受的重視。

“鄙人習之墨，為漢督府中工部主事，徐兄一路操勞……”

在碼頭上，面對剛剛回國的徐樹珊，習之墨的語氣顯得極為恭敬，眼前的這位可是真正的“外戚”，一直以來在湖北可沒有什麼所謂的“外戚”，也就是眼前的這位。

而且其外戚的身份極為顯赫——是夫人的內兄，雖說夫人家族頗大，但是一母嫡親卻只有這麼一塊。不過除此之外，真正引起習之墨興趣的恐怕還是這位外戚不同於他人的經歷，他曾於巴黎高等工藝學校就讀，其在過去的幾個月中，非但負責採購各種機器裝置，而且還聘請了上百名英法等國的技術人員。

毫無疑問的是在未來很長時間裡，眼前的這位“國舅爺”勢必將是大都督最為信任的專家。若是有必要的話，習之墨明白，自己必須要讓賢，這個工部主事也許他做會更合適一些。

“……鐵廠裝置共重一千七百八十餘噸，現在船上裝運的是全部機器，隨船的還有十六名英方工程師，他們將負責指導鐵廠裝置的安配……”

在簡單的客套之後，徐樹珊便立即向眼前的這位習主事解釋上船上的裝置，並向他介紹隨行的人員，船上的八十七名外國僱員都是他從英國、法國以至美國挖來的工程師，他們之中既有冶金工程師，也有機械工程師，同樣還有化學工程師，總之，都是現在督府迫切需要的。

受限於噸位，這艘船