，長長嘆一口氣，對龔大人無力地道：“你隨我來。”再看看一同送出來的楚懷賢，杜大人還要感謝他：“懷賢啊，多謝你照應。”杜大人的聲音，一下子蒼老許多。楚懷賢對父執輩永遠是有禮的，躬身道：“這是小侄應當的。”

杜大人黯然長嘆，轉身走開幾步，再回身來看還愣在那裡的龔大人，嘆著氣招招手。龔大人今天才是雲裡霧裡，這事情轉變太大。他暈頭暈腦的，不得不跟上去。

杜迎珠剛才就先行離去，是哭哭啼啼走的。再等到杜家人都回去，進喜兒來回楚懷賢地話：“小初去到馬棚裡，牽了一匹馬就走了。”楚懷賢也如剛才杜大人一樣嘆氣，對進喜兒道：“她京里人不熟，小意還在家裡，她能走到哪裡去？不過是做下這樣事情，怕我生氣躲出去了。你回去讓人看好小意，再去秦記鋪子，梁公子下處和龔家看看。看到她不要驚嚇，我實在是生氣，讓她外面呆幾天吧。”說過楚懷賢轉身進去，小初要是在眼前，一定是狠打她。

楚老夫人回來，楚懷賢單獨對她回話：“和杜伯父說好，讓祖母做媒人，為杜姑娘本月就選個吉日訂下親事，年底以前就完婚吧。”楚老夫人聽過也嘆氣：“這姑娘家的名聲最為重要，所以湘芷和姓韋的，把我氣得都不想疼她。後來知道沒有私相授與，可是隨便就喜歡上一個人，這也不應該。”楚老夫人答應給杜家做媒人，楚懷賢又說了幾句話出來，隻字未提小初。

此時的杜家下處，杜夫人打雞罵狗氣得不行。杜迎珠在房中只會哭泣，什麼話也說不出來。杜夫人發過一通脾氣，才來問女兒：“平時怎麼教你的？怎麼能做出來這樣下作事情？”杜迎珠一頭哭一頭道：“和莊姑娘說惱了，她把我一推，我摔落到河裡。等到上岸，衣服溼著都貼在身上，離這裡又遠，讓女兒怎麼行走回來？小初走來，也為我著急，就說楚哥哥不在，讓我過去換衣服。我去了，讓丫頭回來取衣服，小初說出去給我打水。我一個人在房中待著，冷不防窗戶裡跳進來好幾個癩蛤蟆，我受驚就叫起來。”說到這裡，杜迎珠更是痛哭：“怎麼知道楚哥哥房中，會出來那癩蛤蟆！”杜迎珠又氣又惱又恨，起身來奔著桌角就要去撞：“讓我嫁他，我不活了。”

房中並沒有別人，杜夫人大驚死命拉住杜迎珠，杜迎珠索性往地上一坐，大哭道：“我不嫁，我不嫁他。”龔大人由杜大人陪著從房中出來，聽到這樣的哭聲，杜大人不無尷尬，再氣也還要掩蓋道：“慢走，明兒回京去，到家裡來喝茶吧。”龔大人剛忍忍氣，聽房裡哭聲又變了，口口聲聲罵自己是癩蛤蟆。生得不俊秀風流的龔大人，對著尷尬笑容的杜大人，是從牙縫裡迸出來一句話：“明天定當拜會大人。”

走開的龔大人也氣得不輕，這親事我並不滿意。為著你杜家女兒的名聲，楚公子硬做保山，而杜大人一開始驚愕，到明白過來時，也強著要訂親事。龔大人想想剛才罵聲，恨恨說一句：“你要是不嫁我，我還覺得清爽呢。”

送走龔大人的杜大人回房去，向來疼愛女兒的他進來就喝罵：“起來，坐在地上象什麼樣子？”嬌慣的杜迎珠看到父親，更是不依地大哭：“我不嫁他，讓我嫁他，我就死去。”杜大人氣得渾身顫抖，劈面給她一掌，大罵道：“逆女不檢點失了臉面，害得為父也跟著你一起丟人。”說著又是重重一巴掌。

這兩巴掌把杜迎珠打愣了，她捂著臉不敢再哭。杜夫人大哭起來，上前抱住女兒對杜大人道：“讓我們母女一起去死，你就趁了心如了意。”杜大人鬍子都氣得發抖，手指著杜夫人的鼻子道：“是誰讓她跑到楚家的下處去換衣服？好好的你換什麼衣服，就換衣服為什麼又跑出去？”

杜夫人拭淚讓丈夫坐下，讓杜迎珠把話再說一遍。杜大人聽過沉吟：“你和莊姑娘為何事爭鬥？”杜迎珠說得支支吾吾的不清楚。等到杜大人問