李星沅，字子湘，湖南人；道光年間（1832）中進士，時年35歲，後授翰林院編修。

他的仕途還是比較順利的。

3年後調任廣東學政，後歷任漢中知府，河南糧道，陝西、四川、江蘇按察使，江西、江蘇布政使等職。

1842年升任陝西巡撫，不久任陝甘總督。

1845年調任江蘇巡撫，次年任雲貴總督。

用了10年就坐到了封疆大吏的位子上。

清朝時期，巡撫是一省的最高行政長官即現在的省長　，但是不掌兵權，為從二品。

提督是統率各省綠營兵的長官，相當於省軍區司令；為從一品。（軍隊的官員級別比地方高）

八旗兵不屬地方編制，清朝的地方軍是漢兵，因漢兵用八旗之外的綠色旗，所以稱為綠營兵。

總督　轄制巡撫，提督；管轄一省或二、三省，掌行政、經濟、軍事大權，為正二品；一般都帶兵部侍郎　（或尚書）、右都御史銜，這樣都成了從一品。

雖然提督官位比巡撫高一級，與加尚書銜之總督官銜相同。但清朝時，採取以文制武的原則，各省綠營兵必須歸總督、巡撫節制。

軍隊的官員級別比地方高，似乎自古如此，但實際職務大小要看實際情況。

所以，清朝的情況巡撫是省長，提督是省軍分割槽司令。而總督=省委書記＋大軍區司令。

很多地方總督和巡撫的行政職責重疊，所以就不設巡撫，比如直隸、四川兩省；或者由總督兼任巡撫，例如，雲貴總督的正式頭銜就是“總督雲貴等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事。”

而只有巡撫而不設總督的省份如河南、山東、山西三省，巡撫由於沒有兵權，而又要指揮本省的軍隊，因此常由巡撫兼任提督。

巡撫＋提督=總督，三者皆為封疆大力。

所以1847年在雲貴總督任上李星沅兼署了雲南巡撫，*緬寧、雲州回民起義，被朝廷褒獎，調任兩江總督，兼署河道總督，敕封榮祿大夫、太子太保、兵部尚書、都察院右都御使。

這是個好差事。

清代兩江和湖廣是全國的富足之地。

如果說直隸總督在總督圈裡是權力上的龍頭，那經濟上的首領就應該是兩江總督。

不料1849年，他卻因病解職回籍了。

時隔一年，清廷重新啟用他為欽差大臣，親往廣西平亂。

確實是前途未卜。

但還得去。

仔細琢磨，清政府派遣的鄭祖琛、林則徐、張必祿、向榮、李星沅等人有一個共同點。

……那就是都身經百戰，並且*過農民起義

林則徐歷經鴉片戰爭，在雲南平亂苗民起義：張必祿不但在廣州曾抗擊英軍，還圍剿雲南的回民起義；

向榮、鄭祖琛曾聯手*天地會李元發起義；哈，有經驗或許朝廷是這麼想的。

或許清廷想不到這麼深，那就是另一種解釋…就近原則，北方的官吏有點遠，還不到飛奔過來的時候。

“愛民如子，大利民生”這是歷史對李星沅的評價。可見他是一個好地方官。

武官難當。

他和巡撫周天爵、提督向榮，由於不是一路人，在戰事上互相掣肘，屢戰屢敗。

李星沅不斷催促向榮進兵。

而向榮在牛排嶺一戰嚐到了太平軍的厲害，認為所率清軍在兵力上並不佔優勢，不可能對太平軍進行圍殲，周天爵也堅持“相持”。

由於心情鬱悶，又受到朝廷的責備，李星沅舊病復發，1851年5月病逝于軍中，諡文恭。

很意外，出師未捷，卻先折了幾員重臣。