鄧夫人和鄧蕙梅，迎著太后的目光，早已嚇得魂不附體，哪裡還敢開口。

端妃冷笑一聲，用陰毒又得意的語氣說：“太后娘娘有所不知，鄧家之所以讓妹妹頂替姐姐入宮，是因為梅妃和章威……私通款曲，他們不僅暗結私情，梅妃還身懷有孕……故而才趁著孃家人進宮省親的機會，與章威私奔，逃至西南……

鄧家明知大女兒罪大惡極，卻依然放走她，然後讓小女兒頂替姐姐，如此一來，便可讓女兒繼續得寵，保住鄧家的榮華富貴！”

太后先是瞠目結舌地愣了片刻，繼而怒髮衝冠：“這……你們……你們簡直無法無天，罪大惡極！”

端妃對自己給太后帶來的“天崩地裂”甚感滿意，她面無表情地輕笑一聲，繼續不緊不慢地補充道：“鄧家的大膽遠不止如此，太后不妨細想，一年後，章威為何會突然在西南邊境勾結緬族，妄圖謀反？

此番舉動，說不定正是在鄧家的示意下進行，是他們的萬全之策。

試想一下，當時鄧家二小姐，已然成功蠱惑了皇上，成為寵冠六宮的新梅妃；而大女兒隱姓埋名跟隨章威，私奔在外，終究不是長久之計。

所以他們教唆章威謀反，若是成功，鄧家便可跟隨大女兒，飛黃騰達。

若是不成，他們也有退路，可以藉此除掉章威，然後平反有功，同樣榮華富貴，聲名顯赫。

太后娘娘應該記得，事實也的確如此。章威謀反失敗後，皇上回宮，封了蘭貴妃的父親為敬國公，一時風光無限！”

在端妃口若懸河之際，蕙蘭早已冷靜下來。

之所以她一直沉默不語，是在等待端妃暴露最終的目的。

這會兒聽她如此信口胡謅，蕙蘭終於按捺不住，斥責道：“端妃，你信口雌黃，混淆是非！章威造反，明明是勾結了廢皇后和護國公，與本宮的孃家有何干系？

皇上封賞本宮的父親，也是因為他始終堅持出兵救皇上回來，反對護國公立新帝……如果本宮沒記錯，你的父兄，也因此事立了功，難道說他們也是利用章威，謀取私利？”

端妃頓了一下，隨即避重就輕道：“你說本宮顛倒黑白，那本宮問你，這一切難道不是本宮在胡說？難道你姐姐沒有和章威私奔，沒有懷章威的孩子？還是說你沒有冒充她留在宮中，你們一家沒有犯下欺君之罪？”

端妃連珠炮般發問後，便用帶著玩味的眼神看著蕙蘭，似乎蕙蘭已經是她的囊中之物，可以任她擺佈。

太后也冷冷地問道：“蘭貴妃，端妃說的這些，你可都承認？”

其實，自從看到鄧蕙梅被端妃帶到太后面前的那一刻，短暫的震驚和慌亂之後，蕙蘭就已經下定決心。

面對如此明顯的真相，任何花言巧語的否認，或者是故意為自己的行為開脫，都是愚蠢的。

不僅救不了自己，還會讓太后更加憤怒。

只有平心靜氣地承認一切，努力平息太后的憤怒情緒，拖延時間，才是她現在唯一的辦法。

蕙蘭深吸一口氣，一臉誠懇道：“回太后，臣妾都認……臣妾確實是鄧家二小姐鄧蕙蘭，兩年前，頂替姐姐的身份留在宮中，先是做了梅妃，後來生下皇四子，被封為貴妃！”

見蕙蘭如此坦白，絲毫不為自己辯解，太后有些意外，看向她的眼神多了幾分探究的意味。

蕙蘭沒有迴避太后的目光，繼續緩緩道：“太后明鑑，當時姐姐不辭而別，爹孃驚慌失措，迫不得已才出此下策……

而且，事情並非像端妃說的那麼簡單，姐姐的行為雖然荒唐，但確實有難言的苦衷。當時，廢皇后以三皇子之死相要挾，逼她除掉二皇子，她不願害人，才藉著會親的機會逃走……”

太后沉聲道：“夠了，你