幾個月裡，臨淄朝中本是形勢渾濁，皇后系與太子系纏鬥不休，已成膠著之勢。

就在北薊使團逃出臨淄的次日，章紀便指使朝中黨羽猝然發難，聯名上折，指責遊玄之嚴重失職，保護皇城不力，不但讓敵人逃脫，而且還令身份貴重的景王爺失陷敵手，生死未卜，實是罪不容誅。

遊玄之此時尚在外面追敵，不能自辯，淳于乾立刻著人上折替他辯護，說明北薊奸細陡然發難，令人防不勝防，但遊玄之已將潛伏在宮中的敵重要奸細抓住，除掉了一個心腹大患，實是功不可沒，即使偶有失職，也可功過相抵。

接著，章紀一派在皇后的支援下力捧淳于朝，與淳于乾唇槍舌箭，在朝上爭執不休，暗中也有若干動作，不斷拉攏持觀望態度的朝中官員。論勢力，他這派雖略處下風，卻後力甚猛，在他背後又有掌控著南楚經濟命脈的藥行、錢莊、米莊、鹽商、布莊、車馬行、船會等幾大商會鼎力支援，也著實令淳于乾頗有顧忌，應付起來很是吃力。

也因為此，淳于乾和遊玄之一日之內數次飛鴿傳書，命荊無雙不惜一切代價，即使放走北薊使團和寧覺非，也必須力保景王性命，並護送他平安歸來。荊無雙見這情形，也知朝中形勢兇險，雖萬般不願，也還是遵命放虎歸山。

遊玄之在中途接到了被荊無雙護送回來的淳于翰後，便急急忙忙趕回了臨淄。景王平安歸來，對淳于乾漸趨不利的形勢這才穩定住。

待寧覺非成為北薊神威大將軍的訊息傳入臨淄後，南楚皇帝淳于宏終於理智地表明瞭態度，要兩派停止爭鬥，握手言和。

章紀官復原職，一干當初被罷官革職的原太子黨均被重新任用。淳于朝則言明自己無意於太子之位，只願一心一意輔佐淳于乾。

當西武的送親隊伍即將到達臨淄時，南楚皇帝提前頒佈退位詔書，傳位給淳于乾，自居為太上皇。

淳于乾登基為帝，大赦天下，改年號為靖寧。

一個月後，他以極其隆重的儀式迎娶了西武的古麗格格，封其為寧妃，位居四妃之首，地位僅次於皇后。

訊息傳到薊都後，雲深大怒，恨道：“好個淳于乾，真是賊心不死，白日做夢。”

西武對寧覺非在北薊為將之事也頗為不安，似已決心與南楚聯手。獨孤及知淳于乾對自己的妹子禮遇甚隆，也便投桃報李，將淳于乾的小妹千金公主封為貴妃。

兩國人民為此大喜之事額手相慶，以為兩國皇帝互相和親，從此便會長享太平，卻不知頭上已是戰雲密佈。

不過，這三個月裡，寧覺非一直在全封閉地對他的部隊進行魔鬼式訓練，對這些事情全然不知。他與雲深有約定，只要不是西武或者南楚出現大規模調動軍隊或者提前發動進攻這種大事，就不要去打攪他，雲深自然依他所言。

兩國皇帝分別舉行了迎親立妃儀式後，盟約便正式成立。西武和南楚的部隊已分別開始集結，糧草軍餉也在絡繹不絕地往邊關調運。

就在兩國平民仍沉浸在太平年代即將到來的喜悅中時，大戰已一觸即發。

當雲深的告急信函送到寧覺非帳中時，他已經大功告成，回信請雲深陪澹臺牧前來檢閱他訓練出的新軍。

不但澹臺牧和雲深來了，澹臺德沁和鮮于驥這兩位大將軍也率領帳下幾位將領前來，同時跟來的還有澹臺昭雲等幾個年少的公主和王子。

他們首先看到的是神威、遠威兩軍部分兵馬的操演。

在現代的核武器時代，軍官們大都喜愛冷兵器時代的蒙古騎兵，但寧覺非最為喜歡的卻是金朝鐵騎，為此收集過大量資料，並專門研究過。此時，他對北薊的重騎兵進行了一番改革，全以重甲全裝上陣。

這種重甲由兩�