他大口大口地喘息著，狠狠地頂著一口氣不松，告誡自己，無論如何也不能暈過去。

這時已是黎明時分，趕路的人已開始出現在河邊的官道上。

他努力地支撐起身體，踉踉蹌蹌地向路邊靠攏，睜大了直冒金星的眼睛，看著有可能從面前經過的人。

漸漸的，緩緩的馬蹄聲響了過來。聽得出來，那馬走得很慢，似乎拉著車，有輪軸轉動的嘎嘎聲一點一點地響起。

寧覺非無力地靠著路邊的樹，看著聲音傳來的方向。

一線隱隱約約的天光中，一匹毛已掉光了的老馬拉著一輛破舊的小篷車，沿著官道慢慢地走來。再近一點，可以看見車上坐著一位老人，穿的是粗布衣服，上面還有許多不同顏色的補丁。

寧覺非放下了心，待車子走近，他掙扎著跨上一步，攔在了車前。

老人一愣，隨即跳下車，趕了過來。看他全身溼淋淋的，臉色慘白，嘴唇發青，不由得驚道：“孩子，你這是怎麼了？”

寧覺非的身子抖得很厲害，斷斷續續地說道：“我……被人……扔下了……船……老人家……我……想……搭你的車……可以嗎？”

老人又是一怔，隨即趕緊扶他走過去，託他上車。車裡還有一個小男孩，一見他，也趕忙過來拉他的手。他用盡最後一絲力氣，藉著這一老一小的幫助，終於上了車，隨即倒進了車篷中。

老人看了他一下，急急地道：“孩子，你這樣會凍出病來，得趕緊把溼衣服脫了。”

寧覺非自也知道這樣下去不行，但已是實在沒了力氣。他抖著手去解腰帶，卻半天也拉不開來。

那老人看著，心下不忍，連忙手忙腳亂地幫他把衣服全都脫了，隨即用兩床厚厚的棉被裹住了他。

那棉被以土布縫製，十分重，卻很暖和。

寧覺非抖了好一會兒，這才覺得好過了一些。

老人拿過一個酒葫蘆來，湊到他的嘴邊，說道：“來，喝一口。”

寧覺非聞到濃烈的酒香，立刻迫不及待地喝了一大口。這是農村人自己釀的那種糧食酒，非常烈性，一口下去，他的胃裡立刻像是燒起了一把火，而且迅速蔓延到了五臟六腑。他的全身重新有了感覺，各種各樣的痛感頓時狂湧過來。

他拼命忍耐著，對老人道：“大爺，謝謝您。”

老人憂慮地看著他：“孩子，你家在哪裡？我們先送你回家吧。”

他搖了搖頭，低聲說：“大爺，我沒家了，什麼都沒有，只有我一個人。”

老人看著這個顯然已虛弱到極點的漂亮孩子，想到脫下他衣服時看見的滿身傷痕，腦海中湧現出的也就是“家破人亡”四個字，不由得同情地嘆了口氣，問道：“那現在，你打算去哪兒？”

寧覺非輕聲問他：“大爺……你們……這是……去哪裡？”

老人答道：“哦，我是過來看望女兒女婿的，現在要回邗陽。”

寧覺非根本不知那是哪裡，只要不是臨淄就好。他露出了一絲微笑：“大爺，我跟你……一道……走吧。”

老人想了想，便點了頭：“好。”

等到馬車重新開始走動起來，寧覺非這才徹底地鬆了口氣，頭一偏，昏睡過去。

天光大亮時，臨淄城中忽然有了一絲不尋常的動靜。

翠雲樓裡大亂，那個紅牌小官殷小樓已經消失得無影無蹤了。

而禮部尚書張于田不知怎麼被江從鸞安撫住的，總之沒有發作，只是被隨從送回了府中，躺了好幾天，卻是啞子吃黃連，有苦說不出。

奉命在翠雲樓看管殷小樓的侍衛看這孩子一直都性子溫順，連去野獸堂會都不曾抵抗過，早就懈怠了。此時丟了人，在城內外遍索不見，只得