也許會是他最得力的臂助，南楚不但會中興，還大有可能吞併北薊、西武，一統天下。想著，他不由得苦笑，睜開眼來，看向殿門外的一角青天，心中問道：蒼天，你讓他藉由我的手轉世而來，竟是要他來滅我江山的嗎？是要讓我做亡國之君嗎？

這時，殿堂之上似乎安靜了，大臣們紛紛叫道：“陛下，陛下。”

淳于乾這才回過神來，緩緩地道：“各位愛卿，事到如今，已不必再論誰是誰非。遷都之議暫不可行，國家仍在，朕還在，雖大敵當前，也不是全然無計可施。眾位愛卿盡公忠體國，互諒互讓，精誠團結，方能度過難關。”

他這一番話立刻穩定了群臣之心，殿上眾人全都躬身應道：“謹遵皇上教誨。”

淳于乾從容地佈置道：“章愛卿，你速派人至南方，緝拿江月班。”

章紀微微一怔，隨即低頭道：“遵旨。”

淳于乾自然知道抓來實際上與寧覺非毫無關係的江月班是徒勞之舉，不過是藉此調開章紀，免得他在朝中礙手礙腳，聽他沒提什麼反對意見，便看向遊玄之：“兵部，即刻調天下兵馬從速北上，抗擊強敵。”

遊玄之立即道：“遵旨。”

淳于乾點了點頭，又對張于田說：“張愛卿，設法與西武獨孤及聯絡，讓使者帶上寧妃的親筆信，對他說，兩國的盟約尚在，懇請他即刻發兵，助我將北薊的軍隊趕出國門。”

張于田猶豫了一下，才道：“遵旨。”

淳于乾想了一會兒，對遊玄之道：“遊愛卿，你立刻傳令劍門關，西武若出兵相助，定國將軍便開關放行，讓西武軍入關。”

遊玄之還沒說話，孫明昶已出班發言：“陛下請三思。西武對我南楚一直虎視眈眈，居心叵測，若是開關放之進來，豈不是前門驅虎，後門進狼？俗話說‘請神容易送神難’，若是引西武的虎狼之師進關，微臣實是萬分擔憂。”

淳于乾溫言道：“孫愛卿所慮極是，但事急從權，目前是北薊鐵騎已入國門，必須立即將之擊退，否則便會引致國家危亡，至於勝利之後如何將西武軍送走，這倒不是難事。”說完，他微微一笑。

孫明昶便低頭道：“陛下高瞻遠矚，實非微臣所及。”隨即退下。

議到此，已無必要再爭，眾人再無話說，淳于乾便起身退朝。

遊玄之這才轉身，狠狠地瞪了章紀一眼。

章紀冷笑一聲，扭頭離去。

荊無雙趕到燧城時，這裡已是一片空蕩蕩，只剩下一大灘一大灘的血跡，看上去觸目驚心。他空等了幾天，朝中卻是吵成一團，一直沒有旨意或者兵部的諭令到來，令他心下實是忐忑不安，於是便決定先趕回燕屏關，儘自己的守衛之責。

當他正在路上奔行的時候，張于田派出的使者還未出發，一個驚天動地的訊息卻傳了開來，劍門關已經失陷，西北諸道關隘也盡落敵手，北薊大軍開城而出，正向南猛攻。

接著，又傳來一個令人震撼的訊息，燧城的兩萬鷹軍緊貼奧特山餘脈，繞道急行，直撲燕北七郡最西邊的燕行關，與澹臺牧內外夾擊，終將這個城池攻破。北薊大軍隨即從城上城下、關裡關外分三路奔襲，竟是勢如破竹，七日之間連破六郡。陸儼和諸將領盡皆戰死，南楚軍死傷慘重，餘者已知北薊不殺俘虜，遂全部投降。燕北七郡盡落敵手。

這時，西路的“寧家軍”氣勢如虹，接連攻城拔寨，但卻軍紀嚴明，所到之處秋毫無犯。

南楚朝廷去年先贈給西武大批錢糧，又向北薊繳納貢銀，繼而再徵軍糧軍餉，又擴充軍隊，再徵發民夫，各地官府趁機大肆貪汙，派捐加賦，橫徵暴斂，無所不用其極，各地百姓早已是家徒四壁，餓孚遍野，民不聊生。

寧覺非每到一地，便開啟官倉，賑銀放