，可是水手們的想法卻不是這樣。這艘船現在發出碎裂的聲音；它的粗厚的板壁被襲來的海浪打彎了。船桅像蘆葦似地在半中腰折斷了。後來，船開始傾斜，水向艙裡湧了進來。這時小人魚才知道他們遭到了危險。她也得提防飄在水上的船梁和船的殘骸。

天空馬上變得漆黑，她什麼也看不見了。不過當閃電掣起來的時候，天空又顯得非常明亮，使她可以看出船上的每一個人。現在每個人都在儘量為自己尋找生路。她特別注意那位王子。當這艘船裂開、向海的深處下沉的時候，她看到了他。她馬上變得非常高興起來，因為他現在要落到她這兒來了。

可是她又記起人類是不能生活在水裡的，他除非成了死人，是不能進入她父親的宮殿的。

不成，決不能讓他死去！所以她在淌著水的船梁和木板之間游過去，一點也沒有想到它們可能把她砸死。她深深地沉入水裡，接著又在浪濤中高高地浮出來，最後她終於到達了王子的身邊。在這狂暴的海里，他快沒有力量再浮起來了。他的手臂和腿開始支援不住，他的美麗的眼睛已經閉起來了。要不是小人魚及時趕到，他一定會淹死的。她把他的頭托出水面，讓浪濤帶著她跟他一起，隨便飄流到什麼地方去。

天亮的時候，風暴過去了。那條船連一點痕跡也沒有剩下來。鮮紅的太陽昇起來了，明亮地在水上照耀著。它好像在王子的臉上注入了生命。不過他的眼睛仍然閉著。小人魚把他清秀的高額吻了一下，把他水淋淋的長髮理向腦後。她覺得他的樣子很像海底下她的小花園裡的那尊大理石像。她又重新吻了他一下，希望他能甦醒過來。

現在她看見她前面展開一片陸地和一群蔚藍色的高山……山頂上閃耀著的白雪看起來像睡著了的天鵝。沿著海岸是一片美麗的綠色森林，森林前面有一個教堂或者修道院……她不知道究竟叫什麼，但反正是一個建築物。建築物的花園裡長著一些檸檬樹和桔子樹，建築物的門前栽著很高的棕櫚。海在這兒形成一個小灣；水非常平靜，但是從這兒一直到那積得有許多細沙的石崖附近，都是很深的。

她帶著美麗的王子向那兒游去。她把他放到沙上，特別仔細地使他的頭高高地擱在溫暖的太陽光裡。鐘聲從那幢雄偉的白色建築物中響起來了，有許多年輕女子穿過花園走出來。小人魚遠遠地向海裡游去，游到冒在海面上的幾塊大石頭後面。她用許多海水泡沫蓋住了頭髮和胸脯，好讓誰也看不見她的小小的面孔。

她在這兒凝望著，看有誰會到那個可憐的王子的身邊去。不一會兒，一個年輕的女子走過來了。她似乎非常吃驚，不過時間並不久。於是她找來了許多人。

小人魚看到王子漸漸甦醒過來了，並且向周圍的人露出笑容。可是他卻沒有對她露出笑的表情：當然，他一點也不知道救他的人就是她啊。她感到非常難過。因此當他被抬進那幢高大的房子去的時候，她就悲哀地跳進海里，回到她父親的宮殿裡去了。

她本來一直是個沉靜和有思慮的孩子，現在她變得更加這樣了。她的姐姐們都問她，她第一次升到海面上去的時候究竟看見了一些什麼東西；但是她什麼也說不出來。

有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾經放下王子的地方游去。她看到花園裡的果子熟了，被摘下來了；她看到高山頂上的雪融化了；但是她看不見那個王子。所以她每次回家來，總是更感覺痛苦。她的惟一安慰是坐在她的小花園裡，雙手抱著與王子相似的那尊美麗的大理石像。可是她再也不照料她的花兒了。這些花兒好像生在曠野裡一樣，長得滿地都是，它們的長徑和葉子跟樹枝交織在一起，使這地方顯得非常陰暗。

最後她再也忍受不住了。不過只要她把她的心事告訴了一個姐姐，其餘的姐姐馬上也就知道了。但是她們只把這秘密轉告