“交趾東距海，西接寮國，南渡海即占城，北連廣西之思明、南寧，雲南之臨安、元江，都是膏腴之地。交趾定則西南夷定，況我大軍進兵則賊寇望風而降，一乃是畏天威，二則是民心向我大明。當初英國公三定交趾之後，其要處就在一個守字。若馭之有道，則此地可以漸安。若守之無法，則不免再變。如今大軍在交趾剿一地則另一地叛，至另一地則原地又叛，將士皆疲於奔命，這軍器人員耗損自然無法避免。”

眼見皇帝臉色越來越難看，張越卻說得越來越起勁，即便是以機敏著稱的方賓，這會兒也覺得滿頭大汗，深深後悔起今天把張越帶來的決定。正當他心亂如麻的時候，朱棣卻忽然丟下了一句冷冷的話。

“方賓，你出去。”

“皇上……”方賓原本還想咬咬牙保一保自己的屬官，但看到皇帝那臉色彷彿隨時就能降下雷霆，他還是把到了嘴邊的話吞了下去，一跪之後便退出了大殿。等到外間冷風一吹，清醒過來的他沉吟良久，終於自以為明白了張越的用心，明白了皇帝大怒的緣由。

“年輕氣盛，以為仗著皇上寵信就能為所欲為？張信豈是那麼容易回來的……只要惹怒了皇上一次，那便是萬劫不復，就是英國公也保不住你……可惜了……”

乾清宮正殿內，沒了方賓的君臣二人這會兒正陷入了僵持中。朱棣怒瞪著張越，見他耿著脖子的鎮定模樣，他愈發覺得氣不打一處來，當下便厲聲問道：“這些是你那大伯父寫信告訴你的？”

“啟稟皇上，臣的大伯父每半年只有一封信送到，最近一封還是年前送來的，除了問安之外並無提過其他內容。這些除卻臣去英國公府上探望時大堂伯英國公提起過的心得，以及二伯父陽武伯在交趾征戰多年的體會，便是臣在兵部這些時日翻看文書資料的結果。”

“你是兵部武庫司司官，如果朕沒記錯的話，這些應該是職方司的事！”

“皇上所言不差，但之前皇上既然讓張公公送了那張紙來，臣在盡職盡責管好武庫司諸事之外，自然還應該做些其他力所能及之事，否則怎當得起皇上心意？皇上剛剛也說了，臣的大伯父眼下在交趾，但相比他來，無論是大堂伯還是二伯父在交趾的時日都遠遠長過他。張家這麼多人都曾經在交趾征戰立功，所以臣雖然沒去過交南，但並非對交南一無所知。至少臣知道，皇上當初銳意定交南，乃是為求西南長治久安，而並非單純為了開疆拓土的武功！”

“你這個狂妄的小子！”

朱棣氣極反笑，但罵過這一句之後心中倒是頗為得意。直到現在為止，朝中仍然對在交趾彈丸之地耗費錢糧軍力頗為不滿，非議他好大喜功的也大有人在，因此張越這最後一句話沖淡了他的大半怒火。情知張越這矛頭乃是衝著交趾監軍馬騏，他少不了在心中沉吟了起來。雖說他也從交趾徵派了一些東西，但數量遠遠沒有張越提到的這麼多，更何況，他還沒有糊塗到不顧交趾民情非要徵派採買的地步。

見皇帝面露躊躇，張越就知道這一回自己並沒有選錯時機。自從黃儼捲入謀逆案之後，他敏銳的感覺到，朱棣對於中官已經不如從前那般完全信賴——陸豐曾經對他抱怨過朱棣見過他之後往往會招來袁方驗證，張謙也曾經提過天子如今對宦官常常疾言厲色，海壽唯一一次去兵部找他辦事，也露過口風說皇帝如今性子難以琢磨——而已經遠離京師數年的鎮守交趾太監馬騏確實劣跡斑斑，要打動皇帝相信這一點並不難。

在反反覆覆考慮了一番之後，朱棣最終還是決定派穩妥人前去查一查。自然，他面上卻不肯表露出來，接下來更是疾言厲色的申飭了一番，但張越當然能聽出來這分明是雷聲大雨點小。等聽到皇帝吩咐說把交趾方略寫�