張輔自是當仁不讓，從安排佛事道場到其他，早就都預備得妥妥當當，再加上張倬這個嫡親兒子趕了回來，內外更是安心。既是整日子，又有好些誥命上門，內中便是眾女眷陪著接待了。

儘管鄭芳菲乃是長房長孫媳婦，但由於剛剛過門，這種時候馮氏也無心給兒媳做什麼規矩，更不好立刻把人拉出來見客，思忖杜綰正好有孕在身，在上午一番行禮舉哀之後便索性把人送到了西院。一來妯娌倆可陪著說說話，這家裡的情形也能幫著解說解說，二來杜綰人善心慈，交好這麼個嫂嫂總是好的，三來她也怕新婦在喪期有什麼舉止不周的地方。

由於是齊衰重孝，儘管懷胎八個多月，杜綰仍是和別的孫媳一樣身穿粗麻布喪服，就是內裡也都換上了布衣。端詳著對面這位剛剛過門的弟妹，見她雖落落大方，眉眼間卻仍有些不安，她忍不住想到了自己初嫁的模樣。

兩人對坐著說了一會話，水晶便帶著幾個小丫頭送了飯上來，卻是一碗白米飯，四碗清淡小菜，另一碗卻是一大碗肉湯麵。齊衰重孝原本不能用肉食，但杜綰畢竟是有孕在身，為了胎兒不得不破例，只其他菜中卻是幾乎不見油花。杜綰這幾天總算是調理得胃口好了，一大碗麵不過須臾就吃得一乾二淨，抬頭就看見鄭芳菲幾乎沒動筷子。

“四弟妹，你這是……”

鄭芳菲不過剛剛及笄的年紀，素臉上不施粉黛，卻仍是掩不住那秀美。此時見杜綰滿臉關切，她連忙搖了搖頭道：“三嫂，我不餓。”

“怎麼會不餓？這成婚之日素來規矩繁瑣，更何況這次又是……你前兩天在家裡恐怕就沒吃什麼，今天要是再不好好墊一墊肚子，下午那麼多事情，恐怕熬不過去。再說了，只是禁肉食，白飯素菜總是不忌諱的。老太太倘若還在，也不願意餓了你。我知道你擔心失了禮，放心，雖說是逢七則祭，卻沒有逢七不食的規矩。”

見鄭芳菲被自己說動了，隨即便捧起碗來，卻只是把碗裡的飯撥得一粒不剩，四樣素菜一樣都沒有動過，杜綰忖度這是對方的心意，也就不再多說。等人把碗盤撤了下去，她便少不得解釋了一些家裡上下的情形。只是雖說妯娌，畢竟還只是比陌生人好一丁點，她自然不可能涉入太深。下午又是一番行禮規程，妯娌倆一起前去，儘管辛苦得很，但杜綰經歷了頭七二七，又因為之前幾個月養精蓄銳養好了身體，總算是平安熬了下來。

轉眼間張越的一個月假期已經過得七七八八，眼看就只剩下了最後兩天。唐宋但逢期喪盡皆給假，齊衰一年給假三十日，但到了大明，除卻丁憂大喪，其餘期喪頂多都只在逢七之日給假一天，就是這可憐的假期常常還要取決於上官的心情。因此張超張起兄弟頭七請了七天假，之後就只能在逢七之日向掌事官請假，倒是張越這一趟還寬裕些。

這天乃是四七，上門主持的乃是張輔的三弟張軏，畢竟，張輗即便想來，如今還仍在待罪之中，只好放老實一些。就在靈棚中致祭完畢的時候，外頭忽然傳來了一個突兀的聲音。

“諸位老爺少爺，宮中派人傳旨來了，是給三少爺的！”

先頭太常寺遣使弔祭以及東宮遣使弔祭，家中上下都是除喪服往迎，該有的誥贈賻贈都已經到了，如今乍聽得有旨意到，上上下下雖覺得狐疑，但少不得又一陣忙碌。各自除喪服按品級穿戴好了之後，陽武伯府當即中門大開，一家人按長幼尊卑排序將中使迎了進來。然而，見著人的一剎那，張越卻是大吃一驚。

這不是平日見慣的張謙陸豐乃至於劉永誠海壽等等，那竟是內官監太監，那位赫赫有名的鄭和！

這些天因為喪事的緣故，他幾乎是兩耳不聞窗外事，根本不知道鄭和已經再次下西洋歸來，此時瞧著鄭和一身大紅緞紗麒麟服，他不禁想起這是鄭和第六次下西洋。而據他的記憶，這一