端詳著張越，他不由捋著斑白的鬍子笑了起來。

“宜山賢弟，別人都說你冷面冷心，我卻知道你冷麵倒是實情，冷心卻是未必，只不過你遊戲人間也就罷了，可你居然還混在人家族學裡頭當塾師……你這個弟子我也聽民望說過，唔，年紀輕輕倒是沉穩。張越賢侄，你可有表字？”

一屋子都是師長，而且還是大有來頭的師長，饒是張越素來不是怯場的，這會兒也頗有些緊張，但緊張之後便隨即釋然——若不是杜楨真正認同的友人，他怎會如此輕易見到？於是，在沈度投來炯炯的目光後，他便搖了搖頭，實話實說道：“我尚無表字。”

闊別四年再次見到張越，沈粲少不得好好打量了一回，此時便笑道：“宜山兄，你這得意弟子雖說還小，可他既然中了秀才，明年指不定就要去參加鄉試，你這個當老師的早就該送他一個表字了。”

“我原本預備等他及冠的時候贈他表字，否則只恐他年少生出了驕矜之氣，到時候反而不美。畢竟，少年得志者能真正有大作為的少之又少。”

話雖這麼說，杜楨看向張越的眼神中卻充滿了深意，更是從別人看不見的角度微微擺了擺手，隨後又轉頭看向了楊士奇和沈度：“民望賢弟雖號稱神童，少年卻是嚐盡人生艱辛，更懸腕練字於壁上，如今的成就便是來自於昔日。民則兄和士奇兄所受的磨礪就更不用說了。梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出，出自朱門貴戶固然能省卻無數功夫，卻未必是福。”

這話雖然說得嚴厲挑剔，但張越知道其中字字句句都是在告誡提點自己，於是連忙拜謝。沈氏兄弟這時候便笑言杜楨嚴師出高徒，一直沉默不語的楊士奇卻終於開了腔。

“宜山賢弟待人素來冷淡，若非是真正投緣之人，他可是從不理會，更別說收作弟子了。民則，民願，他今天在咱們三人面前引薦，這護犢子的心可是一清二楚。這長輩頭一回見晚輩，你們誰身上備了見面禮？”

沈度和沈粲都被楊士奇一番話說得愣了，待到反應過來便齊齊大笑。年紀一大把的沈度笑過之後，便衝著杜楨連連搖頭：“要不是士奇揭穿，我倒是沒想到你這冷麵人居然會如此護犢子！罷了罷了，這見面禮我今天可沒預備，總不好拿身上那些俗物充數，趕明兒你帶著你的得意弟子上我家，我這兒倒是可以給他介紹幾位良師益友！”

“我和大哥一個樣，今兒個實在沒什麼見面禮可送。不過，士奇兄既然火眼金睛一眼看出了宜山兄的心思，索性就送他這得意弟子一個表字如何？”

沈粲這一說，沈度便從旁附和，杜楨但笑不語，至於張越就更沒有什麼說話的餘地了。此時此刻，楊士奇卻也不推辭，微微一笑便站起身來，踱了兩步便迴轉身道：“物極必反，水滿則溢，賢侄這個越字便有些過猶不及之義。盈則必虧，若是如此……”

“那不若是持盈二字？”沈粲本能地插了一句，旋即便啞然失笑，“我倒是忘了，昔日盛唐玉真公主便是字持盈，這二字雖好，卻失之於陰柔。”

“唔，說得也是，這引申凡損皆曰虧，只這虧字若用在表字之中很有些不妥。”

“這是什麼話，美字並非一定就是好的，這表字乃是勉勵之用，何須一定用美字？我看無虧兩個字就很好。”

見楊士奇沈度沈粲三人竟是越說越來勁，最後盡叨咕一些文縐縐的話，一旁的正主兒張越不禁瞠目結舌，竟是沒注意到杜楨此時已經走到了他的身後。直到耳畔傳來了一個低低的聲音，他方才一個激靈回過了神。

“皇上詔旨大多出自沈家兄弟之手，楊公更是內閣重臣，你今日算是得天之幸，竟是勞動他們三個一起為你想一個表字。有了這麼一個表字，那些文官以後就不會單單以勳戚後人視你。你大伯父此次下獄為何遲遲�