聲色往後頭退了一步。

顧林雖不成器，但在外頭卻廝混了好些年，看到張越退後，他也不敢再往前上去，滿臉堆笑地拱手行了禮：“這一別就是十幾年沒見了，上次越表弟回去葬老姑奶奶，我正好不在家，也就錯過了。想當初老姑奶奶六十大壽時，你在壽宴上大放異彩的一幕，我到現在還記得。越表弟是不知道，如今開封城裡的讀書人，可都是以你為榜樣……”

他這一張口就是滔滔不絕一大堆，奈何張越今天早回來原是有事情要和杜綰商量，聽著聽著就不耐煩了。因此，不等人說完，他就輕輕咳嗽了一聲，點了點頭說：“表兄遠來是客，只我如今事務繁忙。也抽不出空來陪你在京師走走，趕明兒讓高管家找幾個人帶你逛逛。我眼下還有事，就少陪了。”

眼看張越點點頭就要走，顧林頓時急了，幾乎是想都不想就伸手攔了一攔，眼見張越面色冷淡地看了過來，他方才使勁吞了一口唾沫，雖有些發怵，但還是從懷中小心翼翼地拿出了一隻錦囊來，因笑道：“表弟，我此來京城，其實除了代家父探望親友，還有別的事。這是老姑奶奶當初還在的時候給家父寫過的一封信，說是張顧兩家世家通好多年，希望子孫亦能結秦晉之好，相互扶持。”

他把話點透，也不敢再多說，雙手把那個錦囊遞了過去。張越沉著臉接過來，拉開頭裡明顯褪色的紅繩，便從那牡丹花紋樣的妝花錦囊中取出了一張細細摺疊的紙箋來。大約是有些年頭了，那紙的顏色發黃，四角發脆，摺痕處也已經有些斷裂，但墨色還鮮亮，都是端端正正的小楷，儘管和顧氏老來筆跡有些許不同，但斷筆處的習慣卻一樣，確實是祖母親筆。

通篇都是訓誡教導兄弟的言辭，從讀書到持家無所不包，透過那端正的字跡，他彷彿又看到了祖母向來嚴正的神情。而所謂的秦晉之好，信上也只是在末尾附帶提了一句，而意思也只是說，若兄弟能治家嚴正，則張顧兩家永結秦晉之好，世世代代互相扶持。看到落款處的日期沒了蹤影，張越就是用腳趾頭也能猜到，這少說也是二三十年前的老東西了。

“令尊有心，祖母在九泉之下知道了，也必會安心的。”

張越一邊說一邊將東西珍而重之地摺好放進錦囊，卻只是拿在手中不曾遞回去，嘴角露出了一抹淡淡的笑容：“這相互扶持自然是應當的，如果我沒記錯，祖母舉家搬出開封之前，似乎那些留下的田地除了族長和一些族親看管，還用了不少顧家子侄看管？再要是顧家子侄肯用心讀書的，家裡也沒少提攜，顧家七表哥便是如此，如今他已經成了翰林，不正是可喜的事？要說秦晉之好，這卻是得看日後的緣分了，家裡頭的孩子如今都還小。”

張越一句句話把各條途徑都堵上了，顧林不禁心裡發急，竟是乍著膽子插言道：“我家六弟如今剛好十五歲，聽說三表妹……”

“三妹妹已經許配人家了，是英國公夫人為她的一個遠房外甥定下的。”張越冷冷看了顧林一眼，見其大吃一驚，不禁哂然一笑道，“就是月前的事，雖說這事情讓京裡好些公侯伯懊惱了一陣，但既然定了，旁人也無話可說。結親彼此扶持固然是好的，可張家如今也不需要用女兒來向別人求取好處。再說了，不管她嫁到哪家，難道憑我還能護不得她？”

此時此刻，恰好一陣寒風襲來，顧林不禁覺得雙手發冷，腳下更有些僵了。雖說是親戚，可多年沒往來，他怎麼就忘了，外頭怎麼傳揚的張越？這可是心狠手辣的主，既是寧可嫁英國公夫人的遠房親戚，也不肯賣勳貴的面子，他這個親戚算什麼？想到這裡，他立時存了要點好處便脫身的心思，忙連連點頭。

“是是是，表弟如今名滿天下，自然不用管那許多有的沒的。只是咱們顧家這些年實在是不成體統，家下叔叔伯伯們鬧家務，夏天黃河又發了水災，不少水田給淹