一陣風似的衝手進來，卻是奉命留在那兒的司禮監少監程九。

“恭喜皇上賀喜皇上，是個皇子！”

“是皇子？”

朱瞻基急切地詢問了一句，再次得到一個肯定的答覆之後，他卻有些怔忡了起來。身為天子卻只有皇太子一個兒子，在群臣看來自然是危險，哪怕他自己也覺得也極不牢靠，但眼下有了皇次子，他卻忍不住思量起了母親張太后的反應。正如之前張太后表現出來的冷淡疏遠一樣，孫貴妃已經很久沒能踏進這兒一步，就是問安也只能在正殿之外叩頭，便是尋常的低等嬪妃也比她有臉面些，如今有了皇次子，若是母親真動那心思，他該怎麼辦？

只不過，這畢竟是一個莫大的喜訊，因而在怔怔呆立片刻之後，他便急急忙忙回到了張太后的寢殿，親口將這個訊息告訴了母親。果然，張太后在一愣之後便是眼睛大亮，隨即欣慰地點了點頭道：“總算是吳嬪有功，平安誕下了這個麟兒。既是皇子，便晉封她為賢妃吧，至於孩子，好好派人看護，就在那兒養著。”

朱瞻基最擔心的就是母親說孩子過早出世，如今吳嬪坐褥期間，把孩子養在胡皇后那兒或乾脆是仁壽宮，因而聽母親這麼一提，他先是一愣，隨即便面露赧顏，又重重地點了點頭說：“一切便依母后。”

“儲君之位已定，總得有個長幼尊卑，省得讓有些人會錯了意思。”

張太后把話說得很明白。撇開兒子的執拗不提，她活了這麼多年，親歷了朱高熾和朱高煦朱高燧兄弟在東宮儲君之位上的爭奪，深知穩定對於朝堂有何等重要，因而不得不拋開個人喜惡。見朱瞻基已經是在面前單膝跪了下來，她便輕輕按著那堅實的肩膀，露出了笑容。

“你還年輕，按理不必考慮這麼多，但有的事情不得不以防萬一。既然好幾個御醫都隱晦地說我這病興許有祖上遺留的緣故，那你也得小心些，畢竟，你父皇、你三叔，都是英年早逝，能預防的總得預防起來。至於你在西苑騎馬射獵，以往我是怕群臣覺得你這個皇帝耽於享樂，如今看來，你當初便是太宗皇帝那麼教出來的，若是丟了這些也可惜。”

母子多年，朱瞻基已經習慣了母親時時刻刻的提點教訓，但這些日子來，他覺得母親與從前的嚴肅苛刻大不相同，彷彿更通情理了些，心裡自然是萬分高興的。此時此刻，張太后竟是連他最受大臣責難的遊獵也鬆了口，他就更欣喜了，忙點頭應是，又許下了好些承諾，包括等張太后病好了奉其出京賞玩等等。雖說被責不體恤民力，但好歹是又拉近了母子關係。

等到離開仁壽宮的時候，朱瞻基最初的那點患得患失已經煙消雲散，取而代之的則是一抹自得。待到賢妃宮中看過孩子，發現只一丁點大，御醫們也都有些戰戰兢兢，他方才生出了一絲後怕和驚悸來，卻也只能吩咐嚴加看管照顧，這才回了乾清宮。

“可惜不足月，只盼老天能庇佑一些……也不知道張越的媳婦懷的是男是女。”

宮中皇帝喜得麟兒的訊息尚未傳開，張府中這邊思量著皇帝所說的勾當，卻也是你眼看我眼。公主不好嫁，郡主更不好嫁，尤其是面對如今藩王地位每況愈下的情形，一個親王動輒十幾個郡主的婚嫁就成了大問題。由於士子們要科舉入仕，決計不會想著去當儀賓，稍有些前途的也想著步步高昇，不願意娶個郡主媳婦回家高高供著，所以，能娶郡主的，不是隻掛著個空頭銜的王府官，就是尋常的富戶子弟，再或者就是世襲軍職的子弟，這三類人取代了當年娶郡主最多的勳貴，成了儀賓的主力軍。至於尚主的駙馬們，也已經少有世家子弟。

“除非駙馬們能做官，哪怕是一地父母官，否則無論是尚主還是娶郡主，仍會被人視之為畏途。”朱寧自己便是這般過來的，因而在張越說起此事由頭的時候，便打趣說，“只不過，皇上