緊打招呼：“元頭，您老來了。”

元封曾經任過盧陽縣快班的任班頭，就連王小尕都是他**來的，所以雖然他年紀不大，銅城州六扇門裡的人都要尊稱他一聲元班頭，把馬韁繩拴在衙門口的大樹上，問那名衙役：“王小尕當值麼？”

衙役道：“王頭正陪著知州大人說話呢，元頭若是有事，就在簽押房等一會吧。”

元封點點頭進了簽押房，坐了一會兒心緒不寧，似乎感到有事生，果不其然，外面一陣喧譁，腳步聲從四面八方響起，元封大駭，沒想到蘭州府的人來的這樣快！

簽押房的門被推開，柳知州橫眉冷目走了進來，指著元封喝道：“你做的好事！”

元封鎮定道：“不知道大人說的是什麼？”

柳知州道：“王小尕已經都告訴我了，大丈夫做事敢作敢當，有什麼好怕的。”

元封道：“不錯，事情是我做的，和其他人無關。”

柳知州點點頭，揹著手從簽押房裡走出來，元封不解其意，也跟著走出來，只見簽押房周圍已經聚滿了壯班的衙役，王小尕也在其中。

“王子犯法與庶民同罪，恐怕只有話本里才有這樣的故事，本官在蘭州之時便對那幾名惡少的行徑有所耳聞，但也束手無策，有時候正義只能由自己來伸張，本官也沒什麼能做的，只能將爾等衙役遣散。”

王小尕動容道：“大人，放走了我們，您怎麼辦？”

柳知州擺擺手道：“甘肅巡撫還沒有資格動我，你們放心去吧，對了，還有一樣東西要交給元保正。”

完從袖子裡取出一張紙道：“這個事本官欠你的，拿好。”

元封接過一看，這張製片上畫著複雜的花紋和曲裡拐彎的文字，像是銀票但又和平日所見的銀票不同。

“這是西域通行的銀票，你會用得上的，保重。”柳知州言罷，轉身去了，走到後宅入口處，還停下嘆息了一聲。

元封目送柳知州離開，正看到後宅的門口，一個小小的人兒正倚在門口瞪著大眼睛看著這邊，正是柳知州的小女兒，見到爹爹走過來，柳迎兒才眨眨眼縮回去了。

元封也嘆口氣，兩年來的努力都白費了，本來想讓王小尕跟緊柳大人，孟葉落走科舉之路當官，官商兩個方面同時展，現在看來都毀於一旦了，但他無可選擇，只能黯然帶著兄弟們離開。

走到城中，元封忽然對王小尕道：“你留下吧，柳大人倘若因此有個不測，也好照應一下，你奶奶我們自會照顧。”

王小尕眼睛紅了，身為六扇門中人，他知道殺了巡撫公子是什麼後果，回去十八里堡恐怕也是死路一條，隱姓埋名留在銅城反倒有一線生機，雖然想和兄弟們同生共死，但元封的安排也不可違背，他哽咽著道：“九郎，保重！後會有期！”

兩隻手握到了一起，元封也回道：“後會有期！”說罷揚鞭縱馬而去。一行人剛出了銅城州，就看見南邊煙塵滾滾，是蘭州府的騎兵到了。

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元封等人向北疾馳，追上張鐵頭、楚木腿他們的車隊，一行人加快度向十八里堡方向駛去，中途也不休息，吃喝都在馬上，就快抵達十八里堡的時候，追兵終於追上來了，數百騎兵風塵僕僕，疲勞到了極點，但依然殺了過來，元封等人亦是疲憊至極，正要迎敵，前方號角齊鳴，百餘名以逸待勞的十八里堡騎兵突然殺出，迎著官軍衝上去，官軍長途追擊已經疲於奔命，哪有力氣抵擋生龍活虎的十八里堡精兵，一個回合之後就分出勝負，一半官軍喪生沙場，剩下的落荒而逃，騎士們擁著元封的車隊得勝回堡子。

紙裡包不住火，孟小冬的死在堡子裡引起了軒然**，再加上孟葉落的落榜，更是讓人憤懣不已，官逼