，藍玉已經派出斥候前往河南探測敵情，只等訊息報來再做詳細部署。

斥候的情報還沒到，京城的聖旨就先到了，皇帝用嚴厲的語氣斥責了藍玉的行動緩慢，令他不惜一切代價迅行軍，剿滅賊軍。接了聖旨之後，藍玉長嘆一聲，知道皇帝是受了別人蠱惑了。

此前藍玉已經得到訊息，洛陽曹家被漢軍屠戮殆盡，萬貫家財搜刮一空，曹少欽多年積攢的家業毀於一旦，這老太監肯定要遷怒於藍玉，恨他不星夜行軍克復河南，可是老天爺不給面子，藍玉也沒辦法啊。

曹少欽一定在皇帝跟前進了讒言了，要不然皇帝也不會下這麼嚴厲的旨意，藍玉無奈，只好催動三軍，日夜填路向西進，一時間士兵苦不堪言，怨聲載道，十萬大軍就這樣在風雪和泥沼中艱難的行進著。

好在半個月後天氣轉冷，泥濘的道路凍硬了反而好走，大軍行進比以前快多了，前鋒部分已經抵達開封，並且和漢軍的遊騎生了接觸。

當元封接到周軍逼近開封的戰報之時，藍玉也接到了前鋒斥候來的軍報，三百斥候騎兵在開封西南的朱仙鎮附近與漢軍斥候交鋒，周軍傷亡慘重，三百斥候被人家五十名騎兵打得落花流水，差點就包了餃子。

周軍的前鋒騎兵，是西征大軍中最精銳的部分，都是藍玉精挑細選出來的強兵，能騎馬，能拉弓放箭，身體素質也比普通禁軍好的多，可是和漢軍一碰，竟然慘敗，這讓藍玉非常震驚。

根據僥倖逃生的斥候回憶，漢軍騎兵裝備精良，每人有兩匹戰馬，還都是優良的伊犁馬，行動迅，來無影去無蹤，他們能在疾馳中射箭，每人帶四把短火銃，近戰之時一手馬刀一手火銃，勢不可擋。

這才是真正的騎兵啊，與之相比周軍的騎兵只不過是騎馬的步兵而已，藍玉震驚之餘也不免有些不服氣的心思，倘若給自己足夠的戰馬和時間，一定能夠訓練出不亞於對手的精銳騎兵來。

漢軍在河南的所作所為更讓藍玉不安，招兵買馬不奇怪，可是如此優厚的待遇就少見了，這絕不是為了徵募優秀兵員那麼簡單，而是透過贈送土地把老百姓綁在漢軍的戰車上，歷來霸主們逐鹿中原都是一樣的，興，百姓苦，亡，百姓也苦，可是這位漢王竟然如此大手筆的送出去十萬畝良田，可見心胸之大，志向之高遠，這不禁讓藍玉想起了一位故人。

大周朝建立二十餘年來，打著反周復漢旗號的反賊層出不窮，號稱自己是前朝武帝遺孤的太子也出來過七八個了，無一例外是拉大旗作虎皮的騙子，就在陝西漢軍興起之前，蘇州那幫造反的織工，打得不也是漢軍的旗號麼。所以對漢軍這個字眼，藍玉已經有些疲勞了，只有這一次，他才重視起來，這股漢軍，難道和二十五年前的漢軍是一脈相承的？

三日後，周軍大部抵達開封西南朱仙鎮，此時距離年關還有五天。

……

周軍十萬連營的對面，就是漢軍的大營，元封已經領著五萬人馬提前抵達朱仙鎮，也在進行著臨戰前的緊張準備。

朱仙鎮，是當年岳飛大破金兵的所在，雙方不約而同的將兵馬擺在這裡，未嘗沒有討個吉利的想法，十五萬大軍雲集朱仙鎮，不管是元封還是藍玉，都想畢其功於一役，解決對方的主力人馬，以後的事情就好辦了。

漢軍大營分為三處駐紮，互成犄角，元封親自擔任主帥，老將湯和擔任副帥，大戰在即，將軍們正在帥帳議事，忽然轅門來報，說周軍使者下戰書來了。

元封派人去接了戰書，拿到帥帳看完，傳給眾將閱讀，湯和看完哈哈大笑道：“果真是藍玉這廝，戰書寫的和三十年前一樣的口氣，這廝的手段老夫清楚的很，上面寫著三日後約佔朱仙鎮，其實今夜他就會來襲營，燒咱們的糧草。”

元封冷笑，立刻做了部署，果不其