範德搖頭道：“麥卡錫已經在里約堡經營了十幾年，短時間找到一位能抗衡他的人談何容易？霍華德手底下並沒有什麼出色的人物，我本來覺得唐古拉斯非常不錯，只可惜……”範德嘆了口氣：“也許教皇會派來一位有實力的主教來平衡其中的微妙。”

“說起唐古拉斯，我倒是想起一件事。”麥斯沉吟道：“唐古拉斯很可能是教皇的侄子。”

“什麼？”範德平靜的臉上終於露出震驚之色：“你確定？”

“此事雖然很隱秘，但訊息的來源出自黃昏城堡，應該不會錯。”

範德猛地站起，在書房裡來回快速地踱了幾步，停在書桌前道：“如果唐古拉斯真是教皇的侄子，那他的處事態度極有可能是得到教皇默許的。難怪他本來中立的態度這兩年突然轉向了託瑞黨，看來這也許就是教皇本人的態度。”

“所以說，你也別期望教皇會派來一個支援宗教改革的人物來維繫平衡。老實講，霍華德之所以不想幹了，跟他這兩年總受到教皇的斥責有很大的關係，相比起來，教皇對麥卡錫就寬容多了。”

“如此一來，改革的事情勢必要變得更難了。”範德喃喃道。

麥斯嘆了一口氣，道：“神說，凡是順從他的，將得到榮光。你雖然貴為親王，但對有些局勢，也難以把握啊。”

拉爾瓦捧著一隻紅色的玫瑰，興沖沖地走在大街上，臉上寫滿了歡樂。

這段時間他認識了一位姑娘，這位姑娘不但容貌美麗，而且很懂得欣賞音樂，對他的笛聲讚不絕口，說出的話來簡直讓他心花怒放。

兩天前，拉爾瓦做了一些巧妙的試探，讓他喜出望外的是，姑娘似乎對他也有好感，並沒有拒絕他隱晦的表白，那一刻，狂喜的感覺幾乎令他窒息。一路上，他不斷憧憬著，如果能娶到這麼優雅出色的姑娘，那該是怎樣的幸福啊。

拐過一條大街，拉爾瓦停在了一座小樓前，他走上前去，敲了敲門。很快，屋裡傳來腳步聲，“吱呀”一聲，房門拉開，門後露出了一張美麗成熟的女人臉龐。

拉爾瓦高興地道：“阿曼達，是我。”他把鮮花遞到了姑娘的面前。

阿曼達默默接過鮮花，低聲道：“謝謝你，拉爾瓦，請進吧。”

拉爾瓦走進屋裡，他看了看阿曼達臉上的神色，急忙道：“阿曼達，發生了什麼事情？”

阿曼達輕輕搖頭，欲言又止。拉爾瓦急道：“有什麼事，請你一定要告訴我。你在里約堡又沒有什麼親人，你告訴我，也許我能幫幫你啊。”

“誰說她在里約堡沒有親人？”一個男子的聲音突然從二樓響了起來。

拉爾瓦神色一怔，抬頭望去，只見一名削瘦而英俊的年輕教父正從樓上走了下來，他手裡捧著一本聖經，戴著一副金絲眼鏡，嘴角雖然掛著平和的微笑，卻讓人隱隱感到幾許壓力和距離。

拉爾瓦望著阿曼達，問道：“這位神父是誰？”

“他是我的堂哥休斯，一直在外地，昨天剛回到王都。”阿曼達低聲答道。

拉爾瓦轉頭看著已經走下樓梯的年輕神父，躬身施了一禮：“你好，休斯神父。”

休斯淡淡一笑：“不用客氣。阿曼達，還愣著幹什麼？趕緊請客人坐啊。”

主賓各自落座，阿曼達為拉爾瓦倒上熱水，休斯揮了揮手：“你去忙你的事吧，我和拉爾瓦先生聊一會兒。”

阿曼達輕輕應了一聲，轉身慢慢離開，來到樓梯口的時候，她回頭望了拉爾瓦一眼，眼裡的神情很複雜。拉爾瓦的視線迎上她的目光，心裡一窒，他覺得阿曼達的目光裡充斥著苦惱和無奈。

聽著她快步上樓的腳步聲，休斯神父輕輕咳嗽了一聲：“我聽阿曼達說你很有音樂才華，長笛也吹得非常好聽。”