“路可不好走啊！”

於而龍現在恢復了信心，精神振作多了：“我們可以在紛擾的世界裡，找出一條路的。”

“但願如此。”

“也是倖存者的責任嘛！”

在高空裡看，沼澤地也只有簸箕大的一塊地方，然而現在，沒完沒了的，星羅棋佈的水窪，使他們產生一個感覺，大概永遠也走不出去了。陽光在頭頂上照著，那些大大小小的水窪，都反射出耀眼的光輝。他們很難找到一條叫做路的路——在生活裡，有時也會這樣沒有路的，只好曲曲彎彎，繞來繞去的走，有方向，可又沒有目的地，有出路，可又不知盡頭在哪裡？——只好往前走，有時還要跳跳蹦蹦，免得跌進醬缸——不愉快的淤泥地裡去。即使看上去是綠茵茵的草地，也不宜過多停留，只要腳下開始吱吱地冒出氣泡，不一會兒，地皮就癱瘓地下陷了，於是，他們兩個趕緊跳開這塊是非之地。再加上纏住他們不放的蠓蟲，直朝鼻孔裡鑽，還有草叢裡叮腳的小咬，哦！兩位隊長，石湖有時是並不那麼友好的。

四十年前，於二龍和蘆花就這樣在沼澤地行走著。

他記得，蘆花那時剛把辮子剪掉，因為那是戰鬥行軍中的累贅，而且對她改扮男裝也是個麻煩。然而剪成短髮的蘆花，在某種意義上講，不再是船艙里納鞋底的村姑，而是工作同志，這倒使得兩弟兄看來感到陌生了。

密密的雨，撲面而來，雨水使她那烏黑的頭髮，緊貼在一起，在斗笠下齊刷刷地，越發襯出臉龐的豐滿圓潤和眼眸的澄澈明亮。

她不到兩年的變化，實在讓人目不暇接地感到驚訝，似乎隨著精神上的解放，人也變得鮮麗光彩起來。不久前，還是個乾巴巴，常鎖著個眉頭，不那麼舒展的女孩子，並不是那麼富有吸引力的；如今像吹氣似的膨脹發育起來，而且在臉頰上，總掛著一對充滿魅力的笑渦，至今，這笑渦的影子還留在畫家女兒的臉上。正如一年有四季的變化一樣，蘆花生命的春天開始了，雖然那是個相當殘酷的環境，疲勞、飢餓、緊張，還要加上疾病（惡性瘧疾都沒有把她拖倒）和死亡的威脅，但是青春，像灌滿石湖的桃花汛，按時來了，而且以無法遏制的力量，強烈地表現出來。

那時，每當她需要改裝，那高聳的胸部就得緊緊地箍紮起來。但支隊很長時期，僅有她是獨一無二的女性，所以於二龍就不得不幫她點忙。也許他們是生活在船上的緣故，那些住慣了大房大屋視作鄙夷不齒的事，水上人家是不以為然的，兄弟姐妹之間，哪有許多好避諱的。在那寬不過一庹，長不過五步的狹窄天地裡，文明和禮儀，男女授受不親，就成了有限度的東西了。

這天出發前，蘆花照例又悄悄叫他到她住的草棚裡，前不久那場噩夢使她加上了一道門閂。於二龍一進屋，就笑話她：“你還真把夢當真了。”

“我不看做假的。”

“那麼是誰？”

“告訴你也不信。”

說著她面朝著牆站住，把背衝著於二龍，囑咐他使勁勒緊住她胸部的布帶，甚至勒到她喘息都困難了，還嫌不夠似的，讓他緊點，再緊點。

“會把你憋死的。”

“繫牢靠了，有一回我正過偽軍卡子口，呼啦散了，差點出婁子！”她披上褂子，扣好紐子，轉回臉來。

“走吧！”

“走——”

“都給老林哥交待清楚啦？”

“放心吧！”

“你幹嗎把公鴨嗓放啦？”

“你管他飯？我們人都吃不飽。”

“早晚得把王緯宇拉走，信不信？總來勾魂！”蘆花敲著警鐘：

“隊長，提防著點吧！”

現在，渡口早落在他們身後老遠了，大約快晌午了吧？在8