地漾出兩個旖旎的酒窩。而她依舊軟弱的身子和那未愈的腿傷，按不住那條活蹦亂跳的魚，又怕它蹦回湖裡去，於是求援地喊叫：“快來呀！哥——”從此，她那格格的笑聲，使狹小的船艙裡，充滿了年輕女性的生氣。

他記得，他女兒聽到這裡，曾經露出一絲疑惑的眼神，納悶地詢問過：不是說大災之年生活艱難麼？不是說勉強9口的日子都混不下去麼？平空添一個閒人，究竟為了什麼？

應該怎樣對他女兒講呢？這是所有做父母為兒為女的本性啊！男婚女嫁，是上一代人義不容辭的責任。窮人有自己的算盤，兒子終歸是得娶媳婦的，在盛行溺嬰——特別是女嬰的陋習惡風之下，娶親不是那麼容易的。因此，添上一個吃飯的童養媳，總比花上彩禮，正經八百地說媒下聘，要經濟划算得多。

蘆花的童養媳身份，大家都知道，她心裡也有數，但將來長大了，究竟是大龍的媳婦，或者還是二龍的妻子，一直也是糊著層薄紙，誰也不去捅破。然而事情擺得清清楚楚，最終她是屬於老大的人。但二龍媽並未點明，這樣，一直維持到她去世時為止。

難道可以責備飽嘗人間酸辛的母親麼？在她心中，不論哪個孩子，都能在那宏大的胸懷裡，博得一個公平的位置。自然，二龍娘在臨死前，那番深思熟慮的話，有她自己的心曲，一是於二龍和四姐，無論是真是假，也不管人家早有悔親之意，總是換過庚帖的；二是於大龍那沉默內向的性格，一個老實巴交的人，恐怕難得人家肯把女兒給他。所以才在生命的最後時刻開了口：“蘆花，你要是不嫌這個家窮，你就跟大龍成親，頂門立戶地過下去吧！”還沒容蘆花答應，她就閉上了眼，溘然去世了。

做母親的會沒看出來麼？共同生活在船艙那樣狹窄的天地裡，又不是深宅大院，繡閣閨房，什麼能逃過當媽的眼睛，她會不明白蘆花心裡有誰？然而，手心是肉，手背也是肉呀，她當然要為於大龍多多著想了。

蘆花起心眼裡難以首肯，但也無法表示異議；於二龍當時認為她至少是打算接受既成事實。那一陣子，她就像現在帶上直升飛機裡來的一籃鮮花，開始有些發蔫，有些枯萎。再加上還不清借下的棺材錢，和失去平衡的生活，弄得蘆花一點興頭都打不起來，只是坐在艙裡給那個必須要離開這條船，而遠走他鄉的人納鞋底，用錐子狠狠地扎著。然而，她不敢鼓起勇氣表白，更缺乏力量作出決斷，因為她終究不是喝石湖水長大的。

要是石湖姑娘的話，早就和心上人雙雙飛走了。

所以那時候，水上人家是很遭正人君子物議的，於而龍記得有一年春節，四姐家求識字的先生寫了副對聯，貼在船艙門楣上，結果不論停泊在哪個碼頭上，都會惹起人們的鬨笑，引得許多人駐足看熱鬧。後來，四姐全家才明白那位調侃的先生罵了他們：上聯是“傷風敗俗船家女”；下聯是“寡廉鮮恥捕魚人”；橫批是“石湖敗類”。氣得姐兒幾個，七竅生煙，但也只是罵了一頓扯掉了事，誰讓自己一個大字都不識呢！

那時，於二龍也不過十五六歲吧，其實跟他有何相干呢？兩家那時還沒換帖嘛！但於二龍打聽到那個寫對聯的先生住處，隔了不久，正是黃鱔該上市的時候，他也裁了兩張紅紙，求寫對聯去了。那位先生看見滿滿一簍游來游去的鮮活禮品，作為潤筆，來不及地答允了，立刻磨墨準備動手提筆寫。

於二龍告訴說有點事，回頭來取，揚長走出門去，因為他實在憋不住，差點要笑出聲。當然，他是不會回去取的了，裝滿一大魚簍的，哪是黃鱔哦！而是幾十條花花綠綠，粗粗細細的水蛇，赤鏈蛇，青竹標，以及幾隻大癩蛤蟆，足夠那位先生噁心半個月的。

據說，後來是四姐自己提出這門親事的，她挑中了這個有正義感的年輕人。其實她和蘆花一樣，都