邵英傑親來吳府孃家接吳淑真回去，吳淑真臉上有光，吳老爺一直看姑爺一家上轎，出了府門，方迴轉內宅。

吳老爺滿心不願意，不得不走進楊氏的屋子，進門便問：“按我囑咐說了嗎？”

楊氏坐直身子，怨憤地道；“我想說，她也要肯聽，我話剛說一半，就被她堵回去。”

吳老爺當即撂臉，煩躁地在地上來回踱了一圈，站住，“婦道人家，頭髮長，見識短，你跟她置氣，她如今還怕你不成，我怎麼囑咐你的，跟她緩和關係，母慈女孝，做給外人看，蜚短流長，不攻自破。”

楊氏不服，“你看她的態度，那還把我當母親，老爺的主意好是好，能挽回吳家的名聲，可是她那性子，聽你擺弄。”

吳老爺背手，嘆一聲，“所以說讓你籠絡她，服個軟，承認從前你做錯事，對不住她母親，害她母女陰陽兩隔，請求她原諒。”

楊氏一聽，差點背過氣去，好半天，提上一口氣，“老爺的意思是當年都是我的錯，是我閨門不緊，做下不要臉的事，老爺也不想想，當初我搬出吳府，就是想跟老爺斷絕，是老爺找到我，把我接回府。”

吳老爺心底冷笑，我接你，還不是你故意留下話，我才知道你住哪，你出府，不過是欲擒故縱，誘我拋妻棄女，當時，嫡妻肚子裡已成形的男嬰，生生掉了，楊氏又不能為自己生下嫡子，吳老爺時常想起這件事，懊悔不已。

楊氏看丈夫擰著眉，滿地轉悠，心情煩躁可見一斑，不敢得罪丈夫，低聲道；“老爺消消氣，都是妾身不好，想起從前的事控制不住，等她再來，妾身按老爺的意思辦。”

吳老爺重重嘆口氣，“家宅不寧，生意一落千丈。”想起當年嫡妻拿出全部嫁妝幫他東山再起，那個女人旺夫，自娶進門，吳家生意風調雨順，再看看後妻，他鬱悶，當年怎麼就一時糊塗，被美色眯了眼。

吳老爺大步出屋去，楊氏聽見堂屋門重重摔上，人軟軟地倒在榻上。

邵英傑夫妻同乘一轎，邵英傑道；“岳父跟我說了，你繼母病重，讓你這段日子多回孃家陪你繼母，明你帶上衣物多住兩日，我知道你心裡記恨，好歹看岳父的面子。”

吳淑真溫柔地嗯了聲，像是突然想起道；“今早上，柳絮的舅來了。”

吳淑真說到這，停頓，看邵英傑專心聽，又接著道；“柳絮的舅，說為柳絮物色一戶人家，相看好了，來求主子恩典，放他外甥女出府，願意多出贖身之資。”

邵英傑身子一震，似很意外，半晌道；“她舅給她說的是什麼樣的人家？”

吳淑真頭靠在邵英傑肩上，輕柔聲道；“說是一個有錢的富戶，家裡有田開著買賣，正值壯年，才剛死了嫡妻，想說個填房，家中就一個嫡女，柳絮若生下一男半女，承襲萬貫家業。”

人嘴兩扇皮，上下嘴唇一碰，死的就說成活的，在趙琛口中，年近花甲，到了吳淑真口中，就變成正當壯年。

邵英傑默然，吳淑真接著道；“柳絮的舅說先前相中一戶人家，哪家家境好，他家大娘子不生養，想娶柳絮過門，做平妻，他家大娘子極和善，願意丈夫娶妾，為夫家不斷了香火。”

吳淑真說到這裡，嘆氣道；“柳絮抵死不從，寧可一頭碰死也不給人做小，柳絮不比別的丫鬟，攀附權貴，倒叫我佩服，就衝這一分志氣，爺若答應，我賞了她賣身契，給她準備一份豐厚的嫁妝，跟著我的丫鬟若有好歸宿，我都願意遂了她們的心，就是晚秋若願意出府，我同樣送她一份嫁妝。”

這敲打丈夫，藉著別人的口，也就是吳淑真把柳絮說成三貞九烈。

吳淑真打住話頭，靜聽丈夫的意思。

半晌，邵英傑道：“冀兒和瑩兒剛沒了姨娘，就跟柳絮親，柳絮出府的事，過