拉著長聲，“外甥女，前面帶路。”

柳絮忍住笑，前頭走，趙琛揹著手，踱著方步，後頭跟隨，進了大門。

柳絮領著去花廳，穿過邵府花園，柳絮前頭走得快，趙琛慢條斯理踱步，漸漸落後，看柳絮走出十幾步遠，揚聲喊；“外甥女，走得這麼快乾啥？著啥急？還沒到晌午。”

路過幾個丫鬟媳婦朝趙琛看，湊趣笑喊道；“柳絮，等等你舅，你年輕腿腳走得快，你舅跟不上了。”

柳絮回頭，看這廝是故意磨蹭，耽擱時間，心裡沒好氣，當著府里人不敢表現出來，掉頭走回去，嘴裡甜甜地叫；“舅，您老快些走，一會奶奶等急了。”

趙琛又故意咳了兩聲，佯作氣喘，好像很稀奇地朝四周看看，大聲道；“外甥女，你就在這麼大的府裡做活，你舅也算是見過世面，這樣富貴人家還是頭一回來。”

路過的丫鬟媳婦打趣道：“柳絮快帶你舅好好逛逛在家去。”

柳絮這個氣，求這廝點事，竟起么蛾子，我就說他沒這麼痛快答應。

花廳裡，中間隔著一重珠簾，趙琛打躬作揖，“鄙人請奶奶安。”

吳淑真臉上謙和的笑容，“柳家舅父要見我，是有事相求？”

趙琛坐在椅子上，背顯得略微有點駝，故意扮老，“夫人，是這麼回事，我家柳絮年歲漸長，到了該說婆家的年紀，我有意為她覓個良配，求夫人恩典，許她贖身。”

透過珠簾縫隙，吳淑真笑著問；“敢問舅爺，柳絮的婚事定得是哪一家，家境如何，孩子可知道上進？”

趙琛得意洋洋，“回奶奶，夫家家境富裕，就是年歲大點，老夫少妻。”

吳淑真感興趣地問；“多大年歲？”

趙琛道；“比鄙人大了二巡。”

吳淑真略驚訝，“什麼，這麼說柳絮的夫婿年近天命？”

趙深賠笑道：“夫人說得沒錯，五十望六十，我們窮人家，混口飽飯就成，柳絮她還有什麼資格挑揀。”

吳淑真不信，柳絮一向心高，怎麼能答應嫁一個老朽。

側頭問柳絮，“柳絮，你舅給你說的親事，你答應了？”

柳絮心裡把趙琛一頓痛罵，知道你沒安好心，故意糟踐我，不順著他話說，“奴婢不願意，是我舅逼我答應的。”

說吧，好像滿腹委屈。

趙琛那廂揚聲道：“夫人，鄙人原本是給外甥女說了一戶人家，哪家大娘子不能生養，想找個好人家的姑娘，生下庶子，當做自己親生的來養，外甥女過門，明著是做小，算是良妾，跟他家大娘子平起平坐，外甥女是死活不答應，婚事只好作罷。”

柳絮氣得直翻白眼。

吳淑真的神情還是不十分信，趙琛又道；“外甥女她心高命薄，不想給人做小，偏又自身條件不好，拖家帶口，弟妹拖累她找不到好人家，趙老員外答應，替她養活弟妹，供兩個小的讀書，夫人，像我們這樣的窮人家沒法子。”

吳淑真突然想起問：“前次來找柳絮的一個書生，不是條件不錯，將來若能考取功名，柳絮就不用捱苦，出頭了嗎？”

趙琛一陣咳聲嘆氣，“夫人，您是不知道，外甥女揹著長輩，有心跟那書生，可人家爹孃不答應，娶這樣的，長相還算看得過去，可這有什麼用，不當吃不當喝。”

柳絮氣得七竅生煙，被這廝貶低、糟踐得一文不值，主動送上門，遭人家嫌厭。

吳淑真道；�