府當差，柳絮來邵府這些日子留心觀察，念琴心地純良，不調三斡四，人老實本分，是以有意跟她親近，念琴對柳絮亦有好感，倆人相契，甚是投合。

倆人聊得熱乎，聽裡間邵英傑一聲咳，嚇得倆人吐吐舌頭，不敢說了，各自安睡。

次日，吳淑真夫婦起身，喚丫鬟進去侍候，柳絮服侍吳淑真穿衣，看她神情有些倦怠，知道來葵水緣故，帳子裡邵英傑已醒，起身，去淨房。

吳淑真對柳絮道；“我一會去給太太請安，你便家去吧！府裡無事，家去住兩日也使得。”

早膳時分，晚秋勤快，早早便上來，寶珠知道爺在上房用飯，跟晚秋前後腳上來侍候。

吳淑真飯量小，每日早膳就喝一小碗粥，看眼桌上擺著一金絲楠木盒子小點心，做成各種鮮花形狀，精巧別緻，破例信手拈了一塊，放嘴裡。

邵英傑吃了碗粥，又吃了塊水煎饅頭，便撂筷不用了。

吳淑真指著精緻小食盒，對柳絮道；“這個賞你，拿家去給你弟妹吃著玩吧！”

柳絮蹲身，“謝主子賞！”

吳淑真對屋裡人恩威並施，寬容御下。尤其對得用的人，出手大方，刻意籠絡。

邵英傑早膳後出門去了，晚秋留在上房侍候，柳絮幾個丫鬟婆子一處用飯，幾個婆子媳婦說起往年老太太生日，府裡的熱鬧，陳五媳婦道：“今年老太太做壽，聽說大奶奶早就著手準備，二爺謀了個同知，又是一喜，雙喜臨門，因此請的客人比往年多，二奶奶高興得什麼似的，總算二爺有出息，擬請不少孃家客人。”

柳絮光聽，不插言，邵家在本地也算名門望族，兩個兒子做官，一文一武，互相幫襯，長子打理邵家錢莊、店鋪，田產，做得風生水起，邵家膏粱錦繡，可謂鐘鳴鼎食之家。

念琴看主子出了院子，對柳絮道：“你家去吧！這裡有我和寶珠。”

柳絮道聲辛苦，回下處換一身衣裳，就出府去了。

走到剪刀衚衕，時辰還早，家家戶戶吃早飯，邵府早膳開得早，到家門口，看院門緊閉，孩子們住在三嬸家沒回來，剛想推開進去，陸志文不知從哪裡突然冒出來，看左右無人，小聲對柳絮道；“姑娘昨回主家了？”

柳絮笑了，“陸公子早來了。”說著，推門進去，陸志文緊隨其後，解釋，“我來有一個時辰，看院門關著，趴門縫看裡面無人，就知道你沒回來，我不敢在你家門口等，怕人看見，遠遠地瞄著，你一進衚衕口我就看見了。”

陸志文面帶高興地說，柳絮望著他，心想，他在門口足等了一個時辰，真是個呆子，換了旁人，回家晚點再來，陸志文待人真誠，是好脾氣的男人，等這麼久，沒有一點火氣，好男人不過如此，何況這是古時候，女子地位低下。

柳絮柔聲問；“公子吃飯沒了？”

陸志文道：“我說今去書院有事，我娘早早便做了飯。”

柳絮有點過意不去，“為了幫我，害你撒謊，害你娘早起。”

陸志文笑道：“不礙事，我娘平常雞叫頭遍就起，我爹走得早，家裡提早吃飯。”

柳絮聽他這麼說，心下稍安，暗想，這書呆子也不完全呆，還知道說謊騙她娘，想起他娘，唇角上揚。

陸志文一直看柳絮臉說話，看她突然笑了，竟呆了，“姑娘笑起來真好看。”

柳絮臉微紅，嗔道：“真是念書念傻了，夸人也這麼直接。”

陸志文呵呵笑。

柳絮進屋，一摸炕已半乾，把手裡點心盒子放到桌上。

陸志文躍躍欲試，“姑娘有什麼活計，儘管吩咐，不用姑娘動一下手指頭，保證幹好。”

二人去西間屋，西間屋牆新抹的，破爛東西都堆在地中央，柳絮指著道；“