都是潺潺流淌的溪流和泉眼，《西遊記》描寫裡的“水簾洞”可不是編造出來的。

於是，奉命北上設立情報站的鹿文淵，就在花果山這座海島上置辦了一座莊園，名曰“猴王莊”，作為元老院挺進北方的觸角——前期以收集蘇魯地區的情報，小規模銷售商品和打通人脈為主。待到時機成熟，就可以搖身一變，作為元老院發動北方大陸攻略的中繼站，類似於鴉片戰爭時期的香港島和舟山。

不過，這花果山上的莊園雖然安全隱蔽、易守難攻，但畢竟距離海州城還有一定距離，難以更加切實地瞭解第一手動態情報。所以張應宸從沂州後撤下來之後，在花果山的猴王莊待了幾天，感覺實在閒不住，又來到海州城找了個臨時住處……為了勤儉節約，他落腳的道觀看上去破落不堪，第一進的破屋子裡以前就是住著乞丐，現在則是擠滿了張應宸最近採購的少年少女，個個都餓得脫了形。張應宸從夾道里進去，到了後面，看到那個火居道人和他老婆正在劈柴，便對房東草草打了個招呼，就往自己住的小院子而去。

院門口，一個道童聞聲立即過來迎接，但讓張應宸意外的是，他還在屋裡看到了鹿文淵莊主的身影。

“……稀客，稀客啊！鹿莊主，你不在花果山當你的猴王，玩你的那些山東大妞兒，怎麼卻有閒心思跑到貧道的這個破道觀裡來？”張應宸一邊趕緊招呼道童斟茶待客，一邊還不忘在嘴上損他兩句。

“……什麼事？自然是破財的禍事了！為了眼下越來越多的流民，府臺大人召集地方縉紳開會，先是照例哭窮，然後就是命令大家‘踴躍捐獻’，連我這個海島上的外鄉人，都被硬是攤派了五十兩銀子！”

鹿莊主接過茶碗，沒好氣地說道，“……剛才我也到施粥的地方去轉了轉，瞧那粥鍋裡真是稀得能照出人影，還摻了不曉得多少泥沙草葉，放進去的米麥也都是一股黴味……嘖嘖，我捐獻給衙門的五十兩銀子，若是能有五兩銀子被用在賑濟災民上，就該謝天謝地了！這還沒算他們從朝廷那邊弄到的賑災銀兩呢！”

——自古至今，自然災害之後的賑濟最後總會變成基層當權者的盛宴，這已經成了公開的秘密，連皇帝也無可奈何――明知道救濟錢糧撥下去就會被層層盤剝，到災民手裡十不存一，可還是要繼續下撥，否則自然災害就會激起民變――很多時候就是撥了再多的錢糧也一樣會激起民變。所謂盛世和末世的一個重要區別，就是在盛世的時候，救災物資即使經過層層剋扣，災民最後多少還是能分到一些。而到末世就成了官僚集團徹底吞掉一切的撥款和物資，壓榨得老百姓活不下去，最後激起民變讓皇帝上吊來頂缸。

“……這就是行政能力的衰退啊！”張應宸評價道，“……當一個封建王朝處於盛世的時候，機構一般還能保持正常運轉，官吏的**程度還沒有影響到行政執行能力。但到了王朝後期，隨著**越來越嚴重，行政體系的執行能力也跟著下降了。到了最末期的時候，整個國家就會進入無政府狀態，別說災民了，就連軍隊也得靠打家劫舍過日子，哪怕敵兵圍城、刀鋒都架到脖子上了，文官們還是不忘貪汙和剋扣……”

——凡是讀過李自成的故事的人，大概都知道明末“福祿宴”的殘忍故事：當時李自成糾集農民軍圍攻洛陽，企圖奪取洛陽城內福王府囤積的無數金銀糧米。而洛陽的城牆和堡壘雖然十分堅固，守軍卻在戰前就已經欠了半年的軍餉，對身後的洛陽官府和福王朱常洵自然是怨聲載道，紛紛怒言：“洛陽王府富於皇宮，神宗耗天下之財以肥福王，卻讓我們空肚子去打仗，命死賊手，何其不公！”軍心一時間極為不穩。

面對這樣的情況，正如大明朝臣一遇到缺錢就想讓皇帝撥發內帑一樣，洛陽文武也是自己一毛不拔，一心指望著福王能夠忠君愛國、慷慨解囊——