先生，”馬延繼續說，“我無法為自己開脫，因為那樣將洩露重大的秘密；我想，咱們最好還是到此為止，不該說的就不再說了。”

“請您注意，先生，”埃爾諾通回答，“您在我並沒有指控您的情況下為自己辯護。請您相信，您願意說出來還是願意保持沉默，完全是您的自由。”

“謝謝，先生，我保持沉默。只是我要請您注意，我是一個出身名門的紳士，我能夠使您得到任何我想讓您得到的快樂。”

“咱們別再說下去了，先生，”埃爾諾通回答，“請您相信，我不想知道您的名字，同樣也不想知道您的權勢。我有我為之效勞的主人。不需要任何別的人。”

“您的主人？”馬延不安地問；“請問是什麼主人？”

“喔！不再說不應該說的，這是您自己說的，先生，”埃爾諾通回答。

“說得對。”

“再說您的傷口開始發炎了；少說廢話，先生，聽我的吧。”

“您說得有理。喔！我需要我的外科大夫。”

“我回巴黎去，剛才我已經有幸告訴過您；請把他的地址給我。”

馬延向士兵做了個手勢，士兵湊到他跟前，兩人隨即壓低聲音交談起來。埃爾諾通以他一貫的審慎作風，走了開去。經過幾分鐘的商量，最後公爵轉過身來面對著埃爾諾通。

“德·卡曼日先生，”他說，“您能不能憑您的榮譽保證，如果我讓您去給一個人送封信，這封信您一定準確無誤地交到這個人手裡？”

“我保證，先生。”

“我相信您的保證，您為人如此正直，我不得不毫無保留地信任您。”

埃爾諾通鞠躬。

“我這就要把我的一部分秘密告訴您，”馬延說，“我是德·蒙龐西埃公爵夫人的侍衛。”

“啊！”埃爾諾通天真地說，“德·蒙龐西埃公爵夫人有侍衛嗎？我過去一直不知道。”

“在這動亂的年頭，先生，”馬延說，“人人都儘量讓自己身邊有人保護，況且吉茲家族是最尊貴的家族……”

“我並沒有請您解釋，先生；您是德·蒙龐西埃公爵夫人的侍衛，這對我就夠了。”

“那我再說下去；我去昂博瓦茲執行使命，半路上碰到了我的仇敵，其餘的事您都知道了。”

“是的，”埃爾諾通說。

“我受了傷，現在無法完成我的使命，我應該向公爵夫人報告我滯留的原因。”

“一點不錯。”

“這麼說您願意把我就要寫的一封信當面交給她本人嘍。”

“只要這兒有墨水和紙就行，”埃爾諾通岔斷他說，一邊立起身來找這兩件東西。

“不用找，”馬延說；“我計程車兵身上大概有我的記事簿。”

果然，那士兵從袋裡掏出關好的記事簿。馬延轉身對著牆，撥弄了一下彈簧開關；記事簿開啟了；他用鉛筆寫了幾行字，重新又神秘地把它關上。

這個記事簿，關上以後，如果你不知道開啟的秘訣，就怎麼也打不開，除非把它砸碎。

“先生，”年輕人說，“三天以後這個記事簿就能交到。”

“交給本人？”

“交給德·蒙龐西埃公爵夫人本人。”

公爵握了握他的好心朋友的手，重又躺倒在新鮮麥秸鋪的床上，額頭佈滿汗珠，剛才的談話和寫信已經使他力不能支。

“先生，”那個士兵說話了，埃爾諾通覺得他說的話跟他身上穿的軍服很不協調，“先生，您把我像頭小牛似的用繩子捆起來過，那不假；可是，不管您願不願意，我把這根繩子看作友情的鏈條，我會在合適的時間和地點向您證明這一點的。”

說著他把一隻手伸給