兩刻鐘後。

沒有油脂助燃，火把上的火勢小小的，燒不太旺，但已足能將光帶進洞穴裡。

安純君走在前頭，不時回眸察看鄺蓮森的狀況。地上不太平坦，高高低低的，她有些擔心他會摔倒。

有三次，她絆到突起的土塊，三次鄺蓮森都忽然挨近，像是沒估算好距離，一下子踏得太大步，不小心撞上她，他莫名其妙撞上她的背，她沒打跌，反倒穩住腳步。

她沒多想，只緊聲叮嚀。“鄺蓮森，這兒突突的，你得小心些。”

她背後的青年注視著她的後腦勺，悄悄揚唇。“好。”

這個天然洞穴並不如何深，他們持火把而入，穴內景物幽微能辨——

有一道細小水泉滲出石壁，水滴答流，在石地上聚成一個大澡盆寬的小水池。

水池邊躺著三頭貓兒大的小動物。

安純君小心翼翼走近，待瞧清，不由得瞠目結舌。

她在池邊蹲下。

那不是什麼小動物，而是三頭小獸。

渾身白毛，身上紋路淡淡的尚不明顯，長長的尾，四隻銳爪藏在厚實獸蹄裡。

白毛黑紋虎！

“難怪洞中氣味如此腥臊。”鄺蓮森環視四周，瞥了眼散在角落的動物骨頭和幾隻老鼠屍體，淡淡道：“咱們闖進虎穴了。”

他目光收攏，重新落在小姑娘微垂的前額，見她仍在發怔不言語，他眉略挑，矮身蹲在她面前。

與她一同瞅著地上的三頭小虎，他再次啟聲。“看來當日咆嘯山崗、襲擊你和你爹的是一頭大雌虎，它帶著三隻虎子窩在這兒，現下虎母不在了，虎子還太小，無法獨自獵食，只能抓老鼠充飢。”

“鄺蓮森，它們……有兩頭沒氣了……”安純君碰碰虎子冰冷的小身子。這時節的“五梁道”仍有寒意，虎屍未腐，卻早已僵硬。

不是餓死的，這兩頭小虎身上帶傷，嘴中淌血，尚活著的那頭狀況好些，只有左耳有傷，結著一大塊血漬，但呼息聲細微得可憐。

鄺蓮森偏著臉，狀若深究，道：“虎頭上有熊爪的抓痕，肚子和背上都有。三頭小虎遇熊，沒有大虎保護，不死也半條命。這一隻的背脊骨摔斷了，這一隻的腦殼被砸碎了，至於活著的這一隻……”他輕戳虎子瘦扁扁的小肚腹，再摸摸它的臉、拉拉它的耳。“它被迷昏了。”

“什麼？！”安純君小臉陡抬，對上他安適篤定的面龐。

她思緒一轉，咬咬唇又點點頭。“……肯定是飛燕大俠把它迷昏的。他帶我來這兒，要我進洞裡，俗話說，不入虎穴，焉得虎子啊……鄺蓮森，所以這頭小虎是我的了嗎？”

他目光轉深，暗掩著某種意緒，靜嗓在洞中幽慢迴盪——

“你說過，你要殺掉那頭大虎替你爹報仇，要啃它的肉、喝它的血，還要剝它的皮、拆掉它的骨頭，是嗎？”

“是。”她眼眶慢慢變熱、變紅。

他極淡一笑。

“大虎死了，你殺不到它，成天懶在榻上，心裡不痛快。現下有頭活生生的小虎癱在面前，正所謂母債子償，殺不到虎母，你儘可以擊殺這頭虎子洩恨，不是嗎？”說著，他把一塊不知何時拾來的銳角石塊塞進她手裡。“殺吧，看是要擊碎它的頭蓋骨，給它一個痛快，還是敲斷它的四足再慢慢折磨，全隨你意。它是你的了，不是嗎？”

她下意識抓住銳石，抓得緊緊的。

兩耳因那鼓動的話發熱，她臉蛋潮紅，心怦怦跳。

看著手裡兇器，又望向小肚子隨著呼息微微鼓捺的虎子，她眼淚竟滑了下來。

“鄺蓮森……”她鼻音濃濃。

“嗯？”

“……你想，那頭虎母是不是怕咱們害了它