見皇上走近了屋子，宮女們跪了一地，穆槿寧微微出了神，放任瓊音小睡片刻，知曉她為了守護自己，實在是累極了。

身後的腳步聲，越來越近，穆槿寧這才從思緒之中抽離出來，轉過臉來，低頭給皇上欠了個身。

“皇后實在是變本加厲——要是朕來晚了，還不知你要受多重的懲罰。”皇上伸出手去，如今嬌美的容顏因為掌摑的力道，臉頰都發紅腫著，那雙眼眸之中些微的血絲和淚光，更讓人內心沉痛。

穆槿寧不曾閃躲，如今皇上手掌觸碰著她的臉，她也並無一分真實感覺，她斂眉，卻不曾將矛頭指向皇后的惡毒，只是淡淡說道。“崇寧今日，去了一趟青宮。皇后興許是，因為這個而不高興吧。”

“你一個人去了那裡？”皇上也有幾分詫異，審視著穆槿寧，青宮雖然住了不少後宮佳麗，但能讓皇后如此失態，或許是去了沈熙那裡。

“原本只是不小心走去那兒，但在半路上看到了熙貴人，在她的屋子喝了一杯茶，之前跟熙貴人並無深交，但如今看到青宮的光景，卻讓崇寧感觸良深。”穆槿寧垂眸苦笑，眼神掠過皇上的臉，似有隱約閃爍。

“你見到了她。”皇上每回想到沈熙，總是格外情緒複雜，那個美麗年輕的女人，讓他有不少年的沉迷，他刻意不去看她，自然也有讓她反省認錯的意思。沈熙雖然也有囂張的時候，但在他面前，多半是懂得他心，會撒嬌會討巧，他近日來也有想見她的念頭，但礙於沈玉良被戳穿了貪贓的罪責，他在後宮的任何一個動作，都會成為文武百官的談資。

穆槿寧眸光一沉，她自然清楚，時間早已沖淡皇上對沈熙的憤怒，畢竟薰香一事，雖然沈熙逃不了罪名，但她在天子的心裡，也沒有這麼快抹的乾乾淨淨。天子不言，她自然順著他的想法，說了下去。“崇寧見到了熙貴人，她憔悴許多，整個人的神色都變了，如今終日反省自身，又無法得見九皇子，鬱郁淒涼。”

天子坐在穆槿寧的面前，沉默不語，若是以男人來看，沈熙讓男人動情，也不是沒有道理。過去的一日日，都被掀過去，他在青宮臨幸過別的女子，唯獨沒有在沈熙的門口停留一步，但對於她的現狀，由著穆槿寧說出來，他還是少了幾分敵意，靜靜聽著。

“熙貴人那日小產，原本也該是個皇子的。”

穆槿寧低聲喟嘆，欲言又止，這宮裡早已有了傳聞，皇上不難聯想到皇后的身上去，她只需提一個開頭，後面的……。人的想象，才是最可怖的。

皇上雖在後宮擁有那麼多形形色色的女子，有嬌美的有豔麗的，有高傲的有溫和的，但這二十幾年來，皇嗣卻只有九個皇子。能公然控制這一切的，除了皇后，還能有誰？！皇上對沈熙的，只是憤怒，但對皇后這些年來的積累的——恐怕就是敵意吧。

“是啊，朕如今想想，也覺得可惜。幸好九皇子懂事，也就給朕不少安慰。”皇上沉默了許久，才開口說道，喟嘆傳入她的耳畔，她驀地一陣沉痛，一手捂住右耳，方才被掌摑的實在是後患無窮了。

看著穆槿寧忍痛的模樣，天子探出手去，拉下她的柔荑，嘆息愈發沉重。“方才下手的老奴才實在是狠心，朕會讓她們嚐嚐這掌摑的味道。”

“她們也不過是奉命行事——”穆槿寧任由天子將她受傷的手握在手心，心內暗潮洶湧，面容上卻比往日更平和。

狠毒的，不是那些嬤嬤，她們只是下人，即便皇后要她們殺了自己，她們難道會不動手嗎？！這皇宮冤死的鬼魂，絕不會沒有。

粗糙的指腹劃過她尾指的嬌嫩肌膚，天子似乎陷入斟酌，穆槿寧的話，在他的心裡留下淡淡的痕跡。

“崇寧清楚，聖上對熙貴人，還是念著舊情的，如今已經過了半年，聖上不如去見一回熙貴人吧，再怎