好奇，在靜心湖的時候，娘娘為何會救我？”

“本宮怎麼會讓你輕易被打敗？”皇后望向穆槿寧的身影，她越是不急不躁，淡然如蘭，卻越是讓她賞識，若是沉湖之事讓她一蹶不振，那隻能說她看錯了人。

不過還好，穆槿寧並沒有讓她失望。

穆槿寧垂眸一笑，將一瓣橘子送到唇邊，唇齒留香，送到皇后宮裡頭的東西，總是格外出眾，她以前也是戒不掉這種貪心才會彌足深陷。皇后送些好東西，她便無知歡喜，被牽著鼻子走。

怪不得太后回去遲遲未曾找出走漏風聲的下人，重罰之後也不了了之，是不曾料到，跟她老祖宗作對的人，絕不會是一名小小的宮女或是太監。

並非所有人，都是一樣的心思，這金碧輝煌的皇宮裡，也並非每個人，都想眼睜睜看著她死。

讓趙尚經過而不經意救了落水的她，她可不會相信只是心有靈犀的偶遇，而是皇后的精心安排。

“皇上覺得你跟那淑雅是一樣的，但本宮卻不這麼覺得。那淑雅理會不了深宮恩怨糾葛，但你卻是不一樣的——”皇后從海嬤嬤端來的盤中取了一塊剝好的橘子，以銀箸夾著送入口中，姿態高雅，嗓音平靜：“你聰慧玲瓏，善思能言，什麼難想通透的事到了你手裡，都處理的井井有條，滴水不漏。”

對皇后的讚譽，她寵辱不驚，神色自然，抬起清亮眉眼：“娘娘，我想問您要一個人。”

“要什麼人？”皇后放下手中銀箸，笑意不減，卻暗自斟酌。

“一名小宮女，年紀十六，名叫瓊音。”穆槿寧娓娓道來，說話的語氣稀疏平常，並無閃爍其詞：“她是個孤兒，跟我的奶孃是同鄉，奶孃要我收留她，也可以讓她就近照顧我。”

皇后不以為意，朝著海嬤嬤發了句話：“既然崇寧開了口了，你去把她領來，叫她往後就跟著郡主，好好服侍郡主。”

穆槿寧淺笑吟吟，眼底的笑意格外親切溫暖：“多謝娘娘。”

“本宮派人給你裝一籃子貢橘回去吧，想來你的孩子也喜歡吃。”皇后以眼神示意身邊的宮女，格外溫藹。

“娘娘，不用那麼多，一個就已足夠。”穆槿寧淡淡睇著她，站起身來，從宮女手中端著的碟子內取了一個，包在絲帕之內，如今但凡遇到好吃的，第一個總想到的是念兒。但她決不能縱容孩子，對任何東西太過沉迷留戀的習慣。

皇后見她婉拒，淡淡一笑，也不再開口。

走出景福宮的時候，她已然看到一名瘦小宮女，身著灰藍色宮裝，梳著雙髻，低著頭在路邊等候。

“你在宮裡也有一年了吧。”穆槿寧不曾多看她一眼，徑自前行，那名宮女低著頭，跟著雪兒，低聲回答。

“是，郡主。”

“你還記得我嗎？”轉過身子，穆槿寧走到宮牆之下，才停下腳步來，沉聲問道。

“當然記得。”宮女默默抬起臉來，她生的眉清目秀，雖然個子不算高挑，但卻也沒有半分羸弱，特別是那雙眼睛，充滿倔強。

“沒有問你一句，便擅自帶你離開皇宮，若你捨不得，還是可以回去的。”穆槿寧微笑著看她，眉眼之間，格外輕鬆自如。

她卻默默搖頭，又跟著穆槿寧走了一段路，直到走出宮門，在穆槿寧就要坐入轎內，才驀地衝上前去，不知何時已經紅了雙眼，幾乎要失聲痛哭：“是如意姑姑讓郡主帶我走嗎？”

穆槿寧垂下手來，轎子的紅色布簾，再度無聲垂落。她漠然看著面前的小宮女，神色不變。為如意送最後一封信，在宮牆角落燒了紙錢的人，雖然不過匆匆一面，不曾細看，她已經叫錢公公暗中查到她，便是這個小宮女，名叫——瓊音。若不是她遭遇沉湖，耽擱了日子，原本該早些帶她出宮的。