“看來我是不該來了……聽著太后病危，心急如焚，如今我患著風寒都要過來探望，可皇上皇后都給我定了罪了，我看我還是先回宮去，明日若要來治罪，也好有為自己喊冤的力氣。”

門外傳來一道女子嗓音，鼻音較重，比往日的嬌軟多了幾分濃厚，熙貴妃便是在眾人的詫異目光中，盈盈走來。

熙貴妃的面容上沒有脂粉裝扮，比起往日黯然許多，她走到外堂，毫不避嫌，瞥了一眼那隻死去的鳥雀，冷哼一聲：“我是看不透這薰香有何區別，只是花了大筆銀兩派人專程去塞外買來的，更保不準是誰動了手腳。”

皇后回到自己座椅，淡淡一眼，說話神態，早已無法容忍熙貴妃：“上回在景福宮，熙貴妃似乎也是推脫的一乾二淨。可惜了那個丫鬟，年紀還這麼小——”

“母后的話，我都放在心裡，所以命我在清風苑閉門思過，這月我都鮮少出門。我可沒有這麼些怨恨，更如何會動殺人的念頭？”熙貴妃一想起那個叫做東如的宮女，無疑是被刺中心事，面色死白，心中激怒更深，漸漸走向皇后：“皇后，你就這麼按耐不住，恨不得這宮裡所有的屎盆子，都往我身上扣嗎？”

“沈熙，你這些話不該說。”皇上面色一沉，斥責了熙貴妃。

熙貴妃面若冰霜，唯獨眼前的六宮之首，依舊面色不變的泰然處之。“臣妾是口不擇言，但也是被逼無奈，臣妾的心是日夜祈福母后萬壽無疆的，若是皇上當真找到確鑿證據，臣妾什麼都不會辯解。”

“熙貴妃，日益囂張了！”皇后冷笑一聲，猝然起身，一巴掌甩下去，在眾人面前不給她半點顏面。“明明你的嫌疑最大，怎麼換你這麼義憤填膺，竟像是無辜蒙冤似的！平日本宮睜隻眼閉隻眼，你當就沒人治你！”

熙貴妃捂著一半面頰，卻看到天子的默許，更是紅了雙眼。她近來在後宮風評愈來愈差，皇上也沒有護著的意思。

“娘娘切勿動氣，免得動了胎氣——”見狀，徐太醫不無惶恐。“今日微臣替貴妃娘娘把脈，娘娘懷有龍胎，已經一月有餘。”

“先送熙貴妃回去歇息，明日再說。”皇上眉眼緩和，吩咐了句。

皇后眼底沉鬱，不冷不熱敷衍了句：“還是皇上的皇嗣，面子最大。”

“我們走。”熙貴妃咬牙切齒丟下一句，面露嫌惡，彷彿不願在此地久留，也不給皇后行禮便跨出門檻去。

“把清風苑封起來，熙貴妃不得出宮一步。”

皇上不露聲色，丟下這一句，侍衛統領說了句“遵旨”，便領命走了。

到三更天的時候，太后以清水肅清身子，已然睡過去了。皇后不願再等，等天子離開之後，便也走開。

“娘娘，看來這回熙貴妃是爬不起來了。”海嬤嬤扶著皇后，在夜色中行走。

“熙貴妃沒有這樣的腦子，會想到在常人不會察覺到的薰香中動手腳，而且一月時間，不會讓病情加重到這般田地，想來，這薰香已經用了好幾個月了。”皇后面無表情，疾步匆匆，夜色的冷意覆上她的眼底。

“那會是誰呢？”海嬤嬤擰著眉頭，小心翼翼問了句。

“當然是這世上，最恨太后的人所為。若非如此，或許，這宮裡頭也有人給熙貴妃暗中出謀劃策，當她的軍師。”

皇后說完這句，端著漠然臉色，再也不再開口。熙貴妃以為用皇嗣便能躲掉這場風波，可惜這回不是別人，是一國聖母皇太后，皇上再想護著熙貴妃，如何能置之不理自己生母的性命安危，被天下百姓怒罵不孝刻薄？！

不管真兇是誰，站在她的立場，那個人無非是幫了自己一把。

“王爺，您也回去歇息吧。”

見秦昊堯倚靠在牆邊，目光深遠，遲遲不曾離去，榮瀾