森特·洛德的發明創造——暫名己菌素W——可能只晚出一兩年。

第二項研究的進展還起到另一個作用。它使洛德在費爾丁·羅思的前途更有保障了。鑑於洛德曾強烈支援過蒙泰尼等原因，西莉亞開始時曾考慮過有機會就把他撤換掉，但他現在似乎成了寶貝，不能失去。

於是，出人意料地，儘管蒙泰尼的問題給公司投下了陰影，公司的處境忽然顯得光明一些了。

六

在哈洛，伊馮·埃文斯同馬丁·皮特·史密斯兩人在一起的時間越來越多了。

伊馮進費爾丁·羅思的研究所工作時，就租了一套小公寓。如今那套房子雖未退掉，但她難得去了。每個週末以及平時大多數晚上她都住在馬丁家。

她很樂意把馬丁生活中的家務雜事接管下來，也為了滿足馬丁和她自己性的需要。

伊馮重新佈置了廚房。現在那裡整整齊齊，光潔明亮。她發揮她那多面手廚師的才能，做出可口的飯菜；這才能似乎得之於先天，而她也以此為樂。

每天早上兩人一先一後去上班之前，她把兩人共睡的床鋪整理好，務求床單等物乾乾淨淨，比過去換得更勤。對朝來晚去、清掃房屋的女人，她留條說明要求。因此整個房子裡別的部分也都一塵不染，這歸功於伊馮細緻的觀察和監督的得法。

對那些玩賞動物的生活環境，伊馮也作了改變。

她把自己的一隻暹羅貓帶了過來。接著在一個她閒著的星期六，趁馬丁正在工作，她拿出鋸子和其他工具，在樓下後門上用鉸鏈裝上個小活門，使貓兒隨時可自由出入。這對貓的健康、對屋內衛生都有好處。

此外，伊馮如果夜裡住在這裡，第二天一早她就出去遛狗，為馬丁每天傍晚的遛狗活動作些補充。

馬丁對這些做法都很喜歡。

馬丁喜歡的另一點，是伊馮常樂呵呵地作些無關緊要的閒聊，她常東一句西一句地講些沒什麼大不了的事——正在上映的電影，明星們的私生活，流行歌手們及其在臺下的怪誕行徑，哪些倫敦商店在大拍賣，新近在馬克斯與斯潘塞商店裡的便宜貨，電視節目，研究所裡關於誰訂了婚、誰懷了孕、誰要離婚等等的閒話，再就是很有警惕性的英國報紙所報道的教士們縱慾過度，甚至一兩件政治醜聞……這類事情伊馮都是聽別人講的，或是她自己有選擇地讀來的，她像海綿一樣統統吸了進去。

奇怪的是，馬丁不但不反對聽這些閒聊，反而覺得這頗能調劑精神，有如換換口味，而有時則覺得很像是陪襯的音樂。

他認定他之所以這樣，原因在於他大多在知識分子堆中，談的是科技方面的嚴肅話題，不談瑣事，因此漸漸地聽到嚴肅的談話就厭倦。可聽著伊馮閒聊，他就可以逍遙自在，讓腦子百事不想。

伊馮的興趣之一——近乎是愛好——就是威爾士親王。這位王太子廣為報道的羅曼史使她入迷，雖然有時也使她擔憂。她沒完沒了地談論那些報道。

有個時期查爾斯的名字常和盧森堡的瑪麗·阿斯特麗德公主的名字一起出現。伊馮可不把這傳聞當一回事；她很有把握地對馬丁說，“這門婚事根本成不了。即便不說瑪麗·阿斯特麗德是個天主教徒，她也並不相宜。”

馬丁問，“你怎麼知道？”

“我就是知道。”

另一位頗受讚揚的王妃候選人是阿曼達·娜奇布林小姐。伊馮喜歡她一些，說是“她還可以。但只要查爾斯耐心等待，我敢說一定會出現更適合的人，甚至是最理想的人”。

“他可能正犯愁呢，何不寫信提醒他呢？”馬丁建議說。

伊馮彷彿沒聽見，她若有所思，接著帶點詩意地聲稱，“他需要的是一朵英國的玫瑰。”

一個夜晚，兩人親熱