這就是百姓。

程靈慧從這群百姓中來，沒有人比她更瞭解這些在上位者眼裡螻蟻一般的生命。而她也將走回百姓裡去。在那片祖祖輩輩生活的地方終老。

摸了摸懷裡那本名冊，程靈慧升了一堆火，把那名冊一頁頁撕下燒了。

程靈慧回到洛河口時，蘇同已經離開了。帶走了王財主的兩個兒子和那個小妾。沈聰和陸公美也跟著走了。

程靈慧擔心遠在南都的常繼文。問縣令要了一匹馬趕往南都。

南都之所以叫南都，是因為它曾是前朝的舊都。修建的十分宏偉壯觀，規模僅次於現在的京城。

程靈慧單人獨騎走得很快。還沒到南都就聽說了一件大事。南都巡撫範修因為貪墨朝廷賑災物資，被欽差拿住了。適逢太子南下賑災，就在南都。這事直接就捅到了朝廷。順藤摸瓜查下來，牽扯的大小官員沒有一百也有八十。整個某南的官場恐怕要因此大換血。

每天路上押往南都的囚車數不勝數。

程靈慧站在人群中，看那些囚車中落魄的官員，或嘶嚎，或木然，只覺得膽顫心驚。寒窗數載，好不容易得了功名，不思量為民謀利也就罷了，還要累及父母妻兒，這是何等悽愴。

大人還好說，最可憐就是那些小兒。昔日錦衣玉食，高高在上，這一下被打進囚車裡，缺吃少喝甚是可憐。

程靈慧知道，常繼文身為朝廷命官，懲奸肅貪，為民請命是職責所在，可還是對囚車裡那些潦倒落魄的人心生愧疚。這些官員縱然十惡不赦，可小兒何辜？

程靈慧花光身上的銀錢，買了許多包子、饅頭、燒餅之類的食物，沿途乘那些押解囚車的官兵不防備，就往囚車裡丟一些。很多時候，那些押解的官兵都會睜一隻眼，閉一隻眼。看著那幼小的，嗷嗷待哺的孩子，誰沒有一點兒側隱之心呢。

也有不肯通融的，看見程靈慧就會上前把她趕開。

而眼前這個小將顯然更甚。他大約覺得這世上不會有無緣無故的善意。認為程靈慧是自己押解的犯官的同黨。所以，他執意要把程靈慧抓住，一同投進囚車裡。

衝撞朝廷官員可是大罪。程靈慧自知給那些犯官家眷送吃的是不對的，也有些心虛。所以，對於面前這個飛揚跋扈的小將還是不敢十分頂撞的。

她說了許多好話，那小將完全不為所動。程靈慧沒辦法，只好抬出常繼文。她一身男子打扮，不好說常繼文是自己丈夫，只說常繼文是自己姐夫。

小將聽了，雖然沒有捆綁她，但還是派人一路看管。

到了南都之後，常繼文親自來接她。

多日不見，常繼文容光煥發。紫袍玉帶，姿容翩然。程靈慧卻覺得他有些陌生，又說不出他哪裡不一樣了。

幾天後，常繼文要隨著太子的車駕回京。那些囚犯隨後也會押解上京。讓程靈慧意外的是，接替範修做南都巡撫的人，竟然是一直默默無名的洛河口九品同知陸公美。

而從王財主密室裡抄出的火槍、弓弩等一應事物，彷彿泥牛入水一般，在這貪墨大案之中一絲影子也沒有出現。那本名冊更是沒人提起過。

程靈慧沒有和常繼文一起上路。她曾經答應那因為善心而失了夥伴的小哥。此間事了，親自同他扶靈回鄉，給他們家鄉父老一個說法。

不知蘇同從哪裡聽說了這件事，特例她可以穿常繼文的欽差袍服，以朝廷的名義安撫逝者。程靈慧趁機將她曾應允那些捐糧大戶向朝廷請求嘉獎。蘇同想了想，大筆一揮寫下四個大字『高義千秋』。這可是對仁人善士最高的評價了。

程靈慧替洛河口的那些大戶謝過皇恩。

眼看著太子的儀仗越走越遠。旌旗林立，人頭聳動間已經分不清哪個是常繼文。程靈慧的心裡莫名