只是，這也對常繼文有不了多少幫助。常家三兄弟以一己之力對上開州府一地，也只能是勉力支撐罷了。只要開州府別的商家不放手，常家糧行的糧車一天接應不上，常繼文就永遠別想在開州府立足。

這事上哪有這麼順遂的事？糧車走在路上，又不是在自家院子裡散步。誰知道能遇上什麼事呢？

九月裡東北下了一場大雪。糧車被阻在了路上。江浙來的糧食又還沒到。眼看糧庫告馨。這次連常家大爺都傻眼了。開州府的那些商家可是虎視眈眈，專等常家出事呢。

一早趕來買不到糧食的百姓越積越多。已經有人帶頭在外面喧鬧。

眾人正在內堂發愁，忽然隔壁牆頭露出一個大胖子的腦袋。衝著屋裡壓著嗓子叫：「常大人，常大人……」

外面喧鬧，他那點聲音誰能聽得到。那大胖子索性大喊一聲：「常大人。」

程靈慧耳力最好，走出來一看，不由一愣：「你不是死了嗎？」

大胖子連連擺手，示意她不要亂說。自己讓人從牆頭上又搭過來一個梯子。笨拙的翻過牆頭，順著梯子爬了下來。氣喘吁吁向程靈慧打拱：「大人，咱屋裡說話怎麼樣？」

程靈慧點頭，做個手勢：「請。」

你猜這大胖子是誰？

洛河口的耿萬秋。

程靈慧冒名頂替常繼文在洛河口賑災的時候，去他家勒索過糧食。故而對他印象頗深。耿萬秋一開始捐糧食不是自願的，可後來大傢伙得了朝廷的封賞，還留下個『高義千秋』的美名，高興的找不著北了都。

可是，忽然有人把他抓住。要他帶頭去告常繼文。那做大買賣的人，哪個也不是膽小鼠輩。他假意答應，尋機逃跑了。覺出那些人不簡單，怕連累家人。也不敢回家。

他思來想去，知道洛河口自己是不能待了，可要去哪裡呢？他就想到開州府了。因為他聽說常繼文是開州府人氏。自己這一跑，那就成了和常繼文一根線上的螞蚱。只有借常繼文的手，鬥倒那些壞人，他才能安安穩穩的過下半輩子。

常繼文就在隔壁開糧行，他是一早就知道了的。他認為常繼文不做官了，是受那件事牽連。說明抓自己的那些人現在得勢著呢。那自己就更不能露頭了。所以，他都是躲著常繼文的。常繼文和他做了一年多的鄰居，也不知是他。

耿萬秋說著，還有些為自己的深藏不露感到得意。

程靈慧是個女子，現在任誰一眼都能看出來。他也不糾結這些。說完自己的經歷，開門見山道：「俺是想來幫忙的。俺店裡還有一些存糧，就是隻能支援個一兩天。」

常繼文聞言大喜：「那就足夠了。這一兩天，我們總能想到辦法。」

程靈慧和耿萬秋打過交道的，知道他是個愛財如命的鐵公雞，不見棺材不落淚，定然不會這麼好心，無緣無故的拿出糧食來支援別人。問道：「你又什麼目的，一併說了吧。」

相比較於常繼文，耿萬秋其實也是和程靈慧更熟悉。知道她是個難纏的人。也不拐彎抹角，說道：「俺苟且偷生的藏在外面，實在惦記家裡。俺想入你們家的股，跟著賺倆錢養家，順便給家裡捎個信兒，告訴孩子老婆，俺活得好好的，讓他們別惦記。」

耿萬秋落到如今這一步，還真是被常繼文連累的。常繼文那樁案子雖然了結，可許多地方都是一筆帶過的糊塗帳。要說沒有幕後黑手，誰也不相信。如今常繼文辭官，那幕後之人自然就不再對他有威脅。可耿萬秋不一樣。在卷宗裡，他已經是個死人。雖有些錢財，可也不過是個平頭百姓。他要敢露頭，說不得會遇上什麼事呢。如今，他又雪中送炭，解了常繼文的燃眉之急。入股的事自然好說。

於是，讓兩個下人把耿記和常繼文這邊糧行後院相鄰的牆，打