一整天，她做什麼都沒心思。傍晚坐在大門口，看那些小子們結伴放學回來。然後一直坐到天色漆黑。

奶奶看在眼裡，把她摟在懷中心疼道：「俺兒別難過。不中了奶奶明天去找找山長。說啥讓俺兒念成書。」

程靈慧靠在奶奶懷裡，鼻子酸酸的光想哭。問奶奶：「為啥書院不收女學生嘞？俺沒有比他們不聰明。」

奶奶說：「俺三慧是誰？那是天上的星宿下凡，當然是最聰明的孩子。」

程靈慧破涕為笑：「嗯，俺是疙瘩星轉世。」又不放心，叮囑奶奶：「你可一定要去和山長說。」奶奶答應了，程靈慧才在鑽進被窩睡覺。

奶奶果然沒有失言。大清早起來，穿上走親戚才穿的半新的黑藍粗布布衫。挎著一籃子雞蛋，上面蓋著個手巾，擰著小腳兒就去了荊山。

程靈慧騎在村口的大梧桐樹杈上等啊……等啊……等到後半晌才看見奶奶的身影出現在村口的黃土路上。程靈慧哧溜滑下梧桐樹，高聲叫著奶奶迎了過去。奶奶笑呵呵道：「成了。俺兒明天就可以堂堂正正的去上學了。」

「真的？」程靈慧高興得摟著奶奶脖子就蹦。

奶奶拉著她一路往回走，說道：「不過你要是去上學就不能留長辮子。山長說了。學堂裡都是男孩兒。你要是梳個長辮子去那像什麼樣子。必須打扮的和男孩子一樣，讓別人看不出來。而且，這事還得保密。不能讓別人知道。要不然會壞了書院的名頭。那可就麻煩了。」

程靈慧聽見能上學了，高興的心花兒都開了。奶奶說什麼就是什麼。哪還有不答應的？回到家，天還沒黑就鑽進被窩。生怕第二天起不來遲到了，惹先生不高興。

大姐看見了，撅撅嘴道：「慣吧，慣吧。那麼大個閨女了整天混在小子堆裡，也不知道個害臊？」

奶奶呵斥道：「閉上你的嘴。」

大姐反駁：「俺又沒說錯。一個閨女家上什麼學，不得花錢啊。」

奶奶沉了臉：「你就惦記你的嫁妝，看不得俺三慧高興。三慧去唸書的事你要是給俺出去瞎說，看俺不讓你娘縫了你的嘴。」

大姐還想說什麼。冷不防母親在後面打了她一下。大姐轉身沖母親叫道：「打俺幹什麼？」

母親拿著刷鍋的刷子照著大姐頭上又是兩下，怒道：「俺還打不得你了？誰給你膽子跟你奶奶頂嘴？」

「哎呀。」大姐跳了起來：「你那刷子多髒啊，把俺頭髮都弄髒了。」

母親拿著刷子還要打。大姐一溜煙跑回屋。隔著窗戶叫道：「你們就慣著三慧子吧。早晚有你們哭的時候。」

母親道：「你沒完了是不是？」說著就要趕過去。

奶奶道：「算了。吵吵嚷嚷的讓人聽見笑話。」又叮囑母親，程靈慧去上學的事千萬別出去說。書院裡不收女學生，奶奶磨破嘴皮子，都給山長跪下了，才讓山長鬆了口。傳出去可不是鬧著玩的。於書院聲譽不好，對程靈慧將來的名聲也不好。

不管咋說，程靈慧終於能堂堂正正背著書包去上學了。

剛進書院，就看見一個和自己個頭差不多高，白白淨淨的小孩站在門口。看見幾個人走過來問道：「你們誰是程靈慧？」

程靈慧往前站了一步：「就是俺，你有啥事？」

那小孩兒道：「我爹讓我在這兒等你。讓你來了跟我走。」

程靈慧問：「你爹是誰？」

小孩兒轉身就走：「你別問了，跟著來就行。」

程靈慧跟在小孩兒後面就去了。

小孩兒領著她一直往書院裡面走。程靈慧這才知道書院很大。除了前面村裡的半大孩子念書的幾個學堂，裡面還有好幾個大院子。那屋子多的數也數不清。不斷有人來來往往，