“這一定是個很長的故事。”許樂艱難地笑了笑，“不知道死之前能不能聽完。”

“關於當年的事情，我知道的細節並不多。”懷草詩望著他，手指摁動自行束縛臺旁的電動按鈕，面無表情說道：“這是一個很簡單的故事。”

“臨死前有故事聽總是好的。”

懷草詩回覆沉默，向皇宮一角走去，捆綁著許樂的自行束縛臺發出低沉的電機聲，跟著他的背影向前移動，在豔紅的晚霞下越走越遠。

後方那些帝國軍官和醫師沒有聽到他們兩個人的對話，看著漸行漸遠的那兩道狹長的背影，不由面面相覷，然後安靜地遠遠跟了上去。

這個畫面很有趣。

一個被束縛帶、繃帶、醫用膠水包裹成南嶺特產粽葉米包的死囚，如一個不良於行的癱瘓老人，不能自理地倚靠在自行裝置上，跟著前面那個揹負著雙手，身材瘦削卻透著股比巨大皇宮更強悍曠契味道的年輕人，在暮色的高高宮牆下緩慢行走。

似兩個惺惺相惜的大家在告別，是在告別。

……

“看見那幢建築了嗎？”

懷草詩站在高高的宮牆上，眯眼望著西方暮色籠罩中的平民區，指著那片矮雜民宅間一幢全白色的院落，問道。

許樂雙眼腫脹，困難地看了半天，點了點頭，不知道臨死前最後的小故事，和那幢不起眼的院落有什麼關係。

“那是整個帝國除了皇宮之外，最神聖的地方。”懷草詩面露悠然神情，“大師範府。”

“大師範府？”許樂在心中默唸了一遍這個古怪的名字，覺得似乎在哪裡聽說過。

“大師範，是帝國最尊崇的稱號，卻沒有太多人知道，因為他們不在意那些俗世的聲名。”

懷草詩緩聲解釋道：“每一任大師範都是不世出的奇才，或許是學術方面，或許是經濟方面，或許是別的什麼方面，總之他們是帝國最隱秘也是最重要的根基。”

“你的意思是說……”許樂疑惑不解問道：“這個職位是世襲的？”

“不錯。”

“一個永遠誕生天才的家族？”許樂沉默片刻後艱難搖頭說道：“我是聯邦人，信奉平等，我不相信命運本身會造成這種不公平。”

“宇宙裡從來沒有出現過先天公平這種東西。”

懷草詩漠然說道：“只能是擁有皇室血統的人，才有機會練成八稻真氣，這是不公平，但這也是事實，所以你必須承認，造物主從一開始就選擇了皇室來領導帝國的普通民眾。”

“軍神和……納斯里兄弟不是帝國人，自然更不可能有皇室血統，我也不是帝國人，可我們都練成了。”

懷草詩雙眼微眯，似乎對這個問題也有些困擾，沉默很長時間後說道：“或許造物主在你們那邊選擇了李家兄弟和你。”

“我應該感到光榮嗎？”許樂搖頭說道。

“你應該感到光榮。”

懷草詩簡單做出評語後，直接說道：“現在開始講那個簡單的故事。”

“請。”

“在帝國和聯邦相遇之後或者之前，有一艘帝國飛船穿越了空間通道，進入了聯邦境內，落在了一個叫做費城的地方。”

“等等，這個簡單故事的開頭就有很多邏輯上的問題。”

許樂顧不得虛弱的身體，堅決地反駁道：“帝國的空間技術在那個時候比現在更落後，不足以支援一艘飛船穿越星河。另外，就算那艘飛船飛過去了，也不可能瞞過憲章的眼睛，悄無聲息地降落在首都星圈。”

“我說過，我並不知道太多的細節，我只是要講一個簡單的故事。”懷草詩站在暮色中，眉尖微蹙似要燃起一團火，對身旁這個傢伙臨死還如此執拗感到有些不適