，類似黃師爺、薛元慶這樣的。近墨者黑有時候搞得自己都忘了本身差一些才十八歲，別人也時常忽略了這一點。

此時忽然見到一幫小秀才，李佑還下意識覺得人家年輕意氣，其實大部分都比他大好幾歲……他確實也很少與本縣年輕一代的讀書人有什麼交遊，在這兒想著是不是上前湊湊熱鬧時，便認出其中有個嚴秀才，頓時打消了主意。

今夜的宴會很令李佑失望。既無妓家佐酒，又無歌舞助興。只見得盧尚書、陳知縣和秀才舉人們在席間談論些經義時策，考校些文章典故，一幅前輩提攜、後輩奉迎的好場面。

這對李佑來說又是拘謹又是乏味，實在無趣得很，在席上有些坐不住。便懷念起趙大官人的宴請來，那才是輕鬆隨意快活。不由得滿懷哀怨的望向縣尊大人，這樣場合為何要叫下官過來？

不是他說不上話，胡謅也能謅兩句的，但沒必要。一是以他如今的名聲，不需抓緊一切機會表現自己了，何況上次已經在盧尚書接風宴大出過風頭。二是他最近都在想著八月十六虎丘會，那才是更值重視的場面，今天就算了，要蓄精養銳。三是眾人討論八股文章，不是他這個武官該插嘴的，他上輩子的專業方向也並非科舉和八股文。

所以今夜還是低調為人罷，正當李佑考慮拿什麼藉口逃席遁走時，卻已經被人盯上了。

不是別人，正是老冤家嚴秀才。想幾個月前，嚴秀才是本縣民眾公認的第一才子；兩個月前，大家開始爭論李佑和嚴相公誰更有才；到了現在，基本上都認為李佑勝過嚴相公了，只是出身時運不濟，取不得功名而已。

又加上前後幾次種種被打臉，連青樓姑娘們都把他排到了李佑後面，自傲的嚴秀才心裡對李佑的怨念那是不用提了。

更想不通的是，為何這姓李的賣弄幾分聰明寫了些淫詩豔詞，就大受追捧的蓋住了他？簡直虧死他苦讀十幾年學來的滿腹錦繡了，難道這個世道真的是曲高和寡？

始終注意老對頭的嚴秀才發現某人今天露了怯，席間沉默的不發一言，便心下暗笑，可算原形畢露了罷，取巧之道豈能長久。趁個無人說話的空當，就拿話去擠兌李佑道：“李大人也是才名遠播的，詩詞我等耳熟能詳，不知可有什麼筆下雄文教我等見識見識麼？”

李佑心裡罵了幾句，要開口時就聽見那邊薛舉人為他分說道：“李大人不求功名，雖有才華但也不必埋首經義研習文章。”

嚴秀才卻說：“居官豈可不習聖人之言。”

這時盧尚書發了話，“李巡檢不擅此道也是情有可原，不用強求。但實在可惜這天賦了，奈何為之一嘆，否則我縣科場後續有人矣。”

以虛江縣還算可以的文風，也差不多平均兩三科左右才出一個進士的樣子。盧尚書這話儼然是抬舉李佑了，不過他真是感到可惜的，官場上同鄉關係是絕大的臂助，本鄉人出的進士越多當然越好。

不曾想到盧尚書都出面幫著李佑開脫，嚴秀才即便不服氣，但也不好再說什麼。

眾人本以為此事就這樣揭過去，但李佑忽然又大笑三聲，引起席間側目。

關係到視為安身立命根基的才名，怎麼可能任由打臉而不反擊？我本低調人，奈何逼太急，李佑心裡嘆道。

據上次觀察，盧老大人不是那種極端道學正經的原教旨人物，在他面前偶爾放蕩一把不會有什麼事故。所以……又到了李名士的表演時刻了。

薛舉人十分湊趣的問：“李大人為何發笑？”

李佑指著嚴秀才道：“方才聽見嚴相公談論，想起我昨日在家寫的一篇八股文章，暗暗相合，只感覺所見略同，故而會心發笑。”

在座最驚奇的要算陳知縣了，李佑文章什麼水準，他是考校過的，自然最清楚，李佑根本不會寫八