沈嘉盛是在十五那日回來的。

一回來沒看見虞香珠，問了表舅母，表舅母說：“明兒阿清要出閣了，香珠兒一早就去阿清家了。對了，嘉盛，你什麼時候動身？你若是要動身，可得提前一日告訴表舅母，表舅母給你準備吃的。”

沈嘉盛很感動：“謝謝表舅母。我十七日動身，與書院裡的同僚都約好了。”

他並沒有拒絕姚三孃的好意。有時候接受別人的好意，也是一種相互歡喜。

姚三娘果然很高興，絮絮叨叨的：“嘉盛都喜歡吃些什麼？”

沈嘉盛笑道：“路途遙遠，表舅母準備一些可以久放的食物便可。”

姚三娘瞬間有了盤算：“好。烙一些餅子，再做一些糕點，還有肉脯、醬菜，都是可以久放的。”

沈嘉盛笑著看她，有人牽掛的感覺的確不錯。

他走進西院後宅，看到小路正跟著魏麓兒在學認字。

見到沈嘉盛，小路歡喜不已：“嘉盛公子回來了！”

魏麓兒也給沈嘉盛行禮：“嘉盛公子。”

沈嘉盛摸了摸小路的腦袋：“以後你可得聽虞東家的話。”

小路對沈嘉盛，是萬般不捨。若是他無牽無掛，自然是想隨嘉盛公子而去的。可祖母還需他照料。

小路像個小大人一般，殷切的叮囑沈嘉盛：“嘉盛公子，您累了便歇著，渴了便飲水，飢了便用飯。千萬要照料好身體。我聽盛院長說，這考試啊，須得身體強健，才能捱過考試呢。”

沈嘉盛笑了：“小路說得對，我都聽小路的。不過小路也得像這般，乖乖聽話、好好吃飯、好好歇息，量力而為。”

小路一臉的嚴肅：“小路都聽嘉盛公子的。”

魏麓兒在一旁，安安靜靜的沒有插嘴。心中卻是想道，這身體上的苦，不過是小事。那京城呀，雖然看上去很美好，讓人嚮往，卻是吃人不吐骨頭的地兒呢。

儘管兒子說不必準備過多的東西，但蔣韻還是趕著給兒子新縫了兩套衣衫，又給備了三雙鞋子。鞋子是託了姚三娘買的，姚三娘沒要錢。

她將衣衫鞋子打成一個包袱，塞給兒子。

“萬事，可得小心。”她望著兒子，最後只擠出了這幾個字。

沈嘉盛點頭：“阿孃在離州城，也多加小心。”

他們母子倆可比不得別人，身上揹負了太多的秘密。

“幸好你長得不似你阿爹。”蔣韻又道。沈嘉盛生得像蔣家人。曾在京師出盡風頭的沈凌，不省得有沒有人記得他。

若是以前，自然能報出沈凌的名號，可如今，卻要低調做人了。

沈嘉盛冷然道：“這不是挺好，我並不想像那個人。”那個人雖有才華，可是太多情，自以為風流。處處留情。殊不知看在別人眼中，只是笑話一個。

“可他，終究是你爹啊。”蔣韻低聲道。若是兒子不去科考，沒有榜上有名，倒不必提他那個爹。

但若是中了進士，朝廷定然是要查一查祖上的。

“放心，他如今不是還好好的活著。只要別人不追究到底，於我不會有什麼影響。”

沈嘉盛眉目冷然，彷彿在說別的事情。

十五日，沈嘉盛沒能見到虞香珠。

當晚，虞香珠留宿在祝清家中。

次日十六日早晨，祝家附近鞭炮噼裡啪啦的響。

沈嘉盛正想到祝家去，給祝清添妝，姚三娘在天井裡喊：“嘉盛，嘉盛，香珠兒回來叫你了！”

沈嘉盛趕緊走出去，只見虞香珠似是一晚沒睡好，兩隻眼睛熬得有些通紅，但精神奕奕，自有一股年輕人蓬勃的朝氣：“表哥，走呀，阿清可等著你呢。阿孃阿爹，祝大娘問你們怎地還沒到呢。”