鍵之處，故而也跟著繞過這一話題，開始談論起日後如何利用山崩地裂之術攻城掠地起來。正當眾人聊得興起之時，忽聽身後傳來了一陣急促的馬蹄聲。曹操循聲回望，就見一隊騎兵正朝這邊疾馳而來，當先一員猿臂蜂腰的虎將正是曹操的連襟夏侯淵。

就見曹操半開玩笑著朝夏侯淵招呼道，“妙才錯過好戲也！”

夏侯淵倒是滿不在乎地翻身下馬向曹操笑道，“錯過便錯過。相較看戲，淵還是更喜好狩獵。”

言罷。夏侯淵從身後的箭囊中取出了一枚首級，眾人定睛一瞧赫然就是蒼梧太守吳巨的首級。曹操更是一臉欣慰地上前拍了拍夏侯淵的肩膀鼓勵道，“妙才辛苦也。”

話說，曹操早在昨日傍晚便已收到了曹純和許褚在南就聚成功伏擊劉備的戰報。為了趕在劉表得到訊息前再詐一把劉表，曹操一面讓劉曄在營地裡埋下事先準備好的火藥，一面親率大軍連夜撤出大營，從而做出自己因南就聚被襲而棄營逃跑的假象。今日一早劉表眼見曹營人去營空。果如曹操所測，立即派出兵馬攻佔曹營。不過曹操為了釣劉表這條大魚，故意放走最先抵達曹營的吳巨，讓夏侯淵佯裝潰敗誘其追擊。待到麻痺大意的劉表本人也進入大營之後，曹操方才下令劉曄以霹靂車投擲火彈點燃營地內的火藥。於是乎，便有了剛才那番驚醒動魄的景象。

正如曹操所言，這會兒營地內的殉爆已然結束，除了蔓延全營的熊熊烈火之外。夏侯淵根本瞧不出對面的營地有何特別。然而就在此時，被烈火包圍的營地內突然衝出了一隊騎兵，其中一員武將還揹著一個人，而那人的服色瞧著赫然就是劉表。

“主公！劉表逃也！”夏侯淵驚呼一聲，旋即手扯韁繩單腳一踮飛身上馬就要追擊劉表。

哪曾想曹操抬手一擺，阻止了夏侯淵。“且慢！妙才莫要追擊。”

“主公？”夏侯淵瞪大著眼睛心急道，“劉表逃也！”

曹操卻依舊站在原地，目送著劉表等人漸行漸遠，傲然說道，“妙才，用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。”

夏侯淵眼見曹操搬出了《孫子兵法》，不由楞在了原地。而在場的劉曄等謀士則個個精神為之一振。確實，這世上有些東西遠比死亡更能令人恐懼。依眼下的情勢曹軍要取劉表首級易如探囊取物。可是一旦劉表身死，其子劉琦必會被荊州文武推舉為新主，從而興兵復仇。相反，以劉表的膽量在見識過山崩地裂之術又豈會再敢同曹軍交鋒。更何況那些隨劉表逃跑的兵馬也會將今日的所見所聞一併傳回荊州。正所謂“攻城為下，攻心為上”，曹操這次顯然是要用“山崩地裂”之術攻取荊州軍民之心，以達成“不戰而屈人之兵”。

想到這裡劉曄等人不禁心悅誠服地向曹操俯身一拜，“主公妙算！”

曹操被劉曄等人如此一奉承，心裡也是一陣洋洋得意。在曹操看來劉備兵敗逃亡，劉表嚇破膽，擋在荊州面前的兩大勁敵已然灰飛煙滅，接下來他所要做的就是一面出兵攻佔劉備所持的廬江郡以及江淮重鎮壽春，一面拉攏荊州本地宗黨豪強，迫使劉表徹底投降。如此雙管齊下，想來用不了兩三個月，長江以北諸郡將被他曹操盡收囊中。

且就在曹操暗自思量如何恩威並施奪取荊州之時，遠處又有一個騎兵朝這邊疾馳而來。但見馬上的信使滿臉風塵，一見曹操便翻身下馬奉上裝有戰報的皮匣道，“幷州急報！請丞相過目。”

曹操接過皮匣，揭開一瞧，原本掛在臉上的笑容瞬間就凝固成了一片鐵青。一旁的夏侯淵眼見曹操臉色驟變，心知情況不妙，於是也跟著下馬追問道，“主公出何事也？”