門外進來一個隨從，提壺給兩個人續上熱茶。陳年述像把湯和剛才那“不過”給忘了，對湯和一臉無知的笑：“這茶好，第二道更好。”

湯和好笑，我用這第二道茶把我自己下截話送回肚子裡不成。他還是推心置腹狀，是剛才不急不忙的聲調接下去說：“不過這京裡花錢，可不是好花的。陳大人，你看呢？”

“那當然不是好花的，我呀，”陳年述笑得狡黠了：“我算著花呢。”湯和道：“那是，不然等你花光了錢，你還辦不成事。”陳年述臉色變一變，然後又笑起來：“湯年兄這話說的，在京裡，冤枉錢總是有的。”

這個人漸上道，湯和趁熱打鐵：“全是冤枉花錢的，也大有人在。”陳年述直著身子，嗓間也有幾分不自然：“湯年兄請說。”

湯和哈哈一笑：“我隨便說說，我在京裡多年，不過是提醒一下外來的大人們，以後我到大人任上，也盼著有所照顧。”

陳年述垂下眼斂，再抬起時不再對湯和說話，而是對著外面隨從來一嗓子：“酒樓上訂酒菜，中午推了約，我和湯年兄坐坐。”湯和差一點兒要問他中午約的什麼人，要是約了吏部，禮部的侍郎，湯和不信陳年述還這樣大氣地說：“推了他。”

隨從答應後，樓板響聲中，下去訂菜了。既有酒菜，何必客氣。湯和就不再說要緊的話，只和陳年述說京裡的風土人情。

到酒菜上來，陳年述看看，四個盤子四個碗。小二放下酒，哈腰道：“是您上次請客說好的那種酒。”陳年述臉上肌肉抖動一下，今天我請的不是大人。瞪一眼隨從，再看一眼小二。隨從極無辜，小二笑嘻嘻。湯和看在眼中，打一個圓場對小二道：“這酒不必，你換些來也罷。”

“算了，既拿來了，咱們就用這個。”陳年述覺得不值的心情得了臺階，就此舒服，可以下臺。兩個人坐倒推杯，因說話把房門關上，因天熱把窗戶開啟。這客棧遠景可望城外遠山，湯和神往那碧山：“早起涼爽，可以遊山。”

一回頭見陳年述瞪著眼睛看自己，湯和知道走神，從容加上一句：“兩位國舅，是極愛遊山打獵的人。”

陳年述恍然，以為湯和是在指點自己，趕快收起瞪眼道謝，遺憾地道：“這個，只是我不會打獵，就遊山腳力也不行，湯年兄指點的這條路，我去不了。”湯和正色地道：“就是你會，到了山腳下，也近不了國舅爺身邊。

“那是，自然隨從眾多。”陳年述說過，又看湯和，繼續我不用去，你說這個有什麼用？湯和裝看不到，繼續高談闊論打獵的人：“京裡愛打獵的人，梁王殿下病了去不成，幾位侯爺世子都愛去，還有小國舅，幾位大人中，楚少傅的公子也是愛去的。不過他成了親，最近少出來。”說到最後兩句，湯和忍俊不禁嗤笑。

陳年述聽得認真，京裡這些人他自到京裡還沒有打聽全，此時權且聽之，就聽著帶點頭。湯和停一會兒，用些酒菜，話又深一些：“有時候拜人，未必一定丞相、王爺面前。你想想，丞相王爺那麼忙，有空見你嗎，就見你，能說幾句？”陳年述紅了臉，他去張丞相府上花了幾千兩銀子，其實沒有見到人。

隔著桌上的菜，陳年述對湯和仔細打量。在京裡要有人指點，這個人是高官最好，不是高官，這種各處混得熟的閒散門客知道的也不少。陳年述猶豫，這個人？會不會結交錯。再一尋思，錯了又如何，不過多花幾兩銀子。陳年述不再猶豫，起身對著湯和一揖：“年兄有話，盡請指教，我無不聽從。”

湯和心中舒服，這些官員們，人前看著躍武揚威，人後乾的事情，各種不能看。這個荷包滿的人謙恭了，湯和也笑納。重新坐下來，湯和侃侃而談：“大人花再多的錢，也難見到丞相。就象楚少傅大人，您來京裡見到過嗎？”

“我在京裡落下